角田裕毅の“大きな前進”以上にアイザック・ハジャー絶賛のレッドブルF1首脳
オーストラリアと中国での開幕2戦後、マルコとチーム代表のクリスチャン・ホーナーがリアム・ローソンの実力が十分でないと判断したことで、角田裕毅はレッドブルで待望のチャンスを驚くべき形で与えられた。
レッドブルがセルジオ・ペレスとの関係を断った後、12月に角田裕毅より先に昇格したローソンはレーシングブルズに降格され、日本人ドライバーは突然マックス・フェルスタッペンのチームメイトというホットシートに押し上げられた。
角田裕毅は、ホームの日本でのトリッキーな開幕戦（12位）に続き、翌週のバーレーンでは予選10位から9位でフィニッシュし、2番手ドライバーとして今季初のポイントを獲得した。
先週末、サウジアラビアで開催された3連戦最終戦では、ジェッダ・コーニッシュ・サーキットのオープニングラップでアルピーヌのピエール・ガスリーと衝突し、両者ともリタイアを余儀なくされた。
Speedweekのコラムで、昇格後、息つく暇もない3戦を終え角田裕毅についてヘルムート・マルコは「彼のスピードは正確だし、アプローチも正しい」と評価。
「予選で勝負になると、マックスにタイム差をつけられるが、その差は通常コンマ2～3秒秒程度だ。角田は自分の走り方を貫いている」
「サウジアラビアGPの1周目でガスリーとクラッシュしたような事故は、起こり得るものだ。我々の計算では、彼は6位でフィニッシュできたはずだ。それまでは、2台目のマシンがトップ10に近づけることはほとんどなかったため、これは大きな前進だ」
しかし、マルコが感銘を受けたのは、角田裕毅のレーシングブルズの元チームメイトであるアイザック・ハジャーだ。
ハジャーは、シーズン開幕戦オーストラリアGPのフォーメーションラップでクラッシュし、ルーキーシーズンは簡単に崩壊する可能性があった。
しかし、このフランスとアルジェリアの国籍を持つ若手ドライバーは、その事故を乗り越え、特に予選で素晴らしいパフォーマンスを発揮し、中国と日本では7番手からスタートして平均10位のグリッドを獲得した。
20歳のハジャールは、鈴鹿で8位、そして最近ではサウジアラビアで10位でフィニッシュしている。。
「私の見解では、ハジャーは世界選手権のこの最初の段階で、最も注目すべきドライバーだ」とマルコは評価。
「このパリ出身の若手ドライバーは、ほとんどのサーキットを知らなかったにもかかわらず、スタートから常に速く、オーストラリアでのミスを除けば、ほとんどミスを犯していにあ」
「アイザックは、多くのF1ルーキーが苦労する部分を、レースで達成している。タイヤをうまくマネジメントしながら、一貫して良いラップタイムを記録している。しかも、それを比較的落ち着いて行っている」
レーシングブルズに復帰したローソンについては、81歳のマルコは「順調だ」と評価し、ジェッダでは「アイザックよりも少し速かった」とペースを上げており、「チームに溶け込んできた」と結論付けた。
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