角田裕毅 レッドブルF1に「僕が必要だと結果で分からせるしかない」
セルジオ・ペレスの度重なる不振により、レッドブル・レーシングのドライバーシートを失う可能性があるという報道が強まっている。彼のポジションに関する決定は、今シーズン終了後に下される予定だ。
しかし、今シーズン、レッドブルの姉妹チームであるRBでは際立ったドライバーとして頭角を現している一方で、角田裕毅が昇格の話題で取り上げられることはない。
ダニエル・リカルドはレッドブルの保険的な選択肢とみなされていたが、リアム・ローソンにその座を奪われ、ローソンの方がより有力な候補であると見られている。
この状況に不満を表明してきた角田裕毅は、レッドブルが自分をオプションとして検討しているかどうかは「わからない」と認めている。
自分が候補に入っていると思うかと聞かれた角田裕毅は「わかりません。彼らにインタビューして確認してもらえますか？例えば、これを通じてどうですか？ わかりませんけど」
「もしインタビューでそう言われても、例えば『ああ、裕毅は候補に入っている』と言われても、それが本当かどうかは正直わかりません」
「候補に入っていることを願っているし、もしそうじゃなかったら、正直どうすればいいのかわかりません」
「ただ、僕はただ突き進むだけだし、僕がコントロールできることをやるだけです。レッドブルのシートは彼らが決めることです」
「僕がシートに座れば、間違いなくコンストラクターズ選手権で上位を争えるし、彼らが望む結果を出せると思います。でも、それ以外のことは、政治的なことですからね。彼らが決めることです」
2022年にレッドブルの創設者であるディートリッヒ・マテシッツが亡くなったことが、彼にチャンスを与えることをためらう要因となっているのではないか、と角田裕毅は考えている。
「歴史的に振り返ってみると、ここ数年、僕たちのチームのドライバーのうち、常に他のドライバーよりも優れたパフォーマンスを発揮したドライバーが昇格するのは、ごく自然なことです」と角田裕毅は説明した。
「ある意味で自然なことだと思います」
「わかりませんが、何かが変わったのかもしれません。レッドブル自体が、マテシッツが亡くなった後に変化し、力学が変わったのかもしれない。わかりませんけど」
「それでも、ドライバーのひとりがドライバーズチャンピオンシップで優勝したし、チームはかなり長い間成功を収めてきました。だから、彼らがやっていることは、悪いことではないと思います」
「でも、僕にとってはあまり意味がありません。なぜなら、僕はこれまであまりその中に混ざっていなかったから。少なくとも、自分自身についてはよくわかりません」
「僕について話している限り、今のところ、彼らが僕を昇格させない理由はあまり見当たりません。でも、どうなるか見てみましょう」
レッドブルのシートを巡って22レースでは不十分だったことがフラストレーションになっているかと詰め寄られると、角田裕毅は「僕にとっては、もう慣れたことです」と答えた。
「1年を通してのことです。特にダニエル（・リカルド）の件以来、僕はレッドブルや他のチームに移籍するつもりだと思っていました」
「すでに昨年からそうだったのかもしれません。僕がそれに慣れていくにつれ、残念ながらこのような状況になってしまいました。レッドブルの動向や力学がそうさせているのでしょう」
「おそらく彼らは、僕や僕たちが知らないような、さまざまな難しい問題に直面しているのだと思います」
「でも、状況は確かだと思います。あるいは、僕の成績やパフォーマンスで彼らを追い込んで、レッドブルのシートに裕毅が必要だと分からせるしかないのかもしれません。そうでないと状況は変わらないでしょう」
「僕のパフォーマンスでそれを実現するしかないんです」
レッドブル・レーシングでマックス・フェルスタッペンのチームメイトになる可能性があるかどうか、角田裕毅にはわからない。角田裕毅のレッドブルでのテスト
角田裕毅は来月アブダビで行われるポストシーズンテストで、現チャンピオンのRB20を試す機会を得て、最新のレッドブルマシンを初めてドライブすることになる。
しかし、角田裕毅は、RBがコンストラクターズ選手権で6位以内に入るための戦いに貢献することが、レッドブルでのチャンスにつながるのではないかと感じている。
「テストはテストに過ぎないと思っています」
「つまり、これまでの長い年月を通じて、彼らが僕をどう見ているか、レッドブルが僕をどう見ているか。テストはテストに過ぎないと感じています。
「テストよりも、次の2レースの方がはるかに重要です」
「うまくいけば、テストで少しはプラスになるかもしれません。つまり、ドライバーとしての僕の印象やイメージが良くなるかもしれません」
「でも、次の2レースは、その中に入り込んで、そういったことを話すことがより重要だと思います」
レッドブルのマシンは角田裕毅のドライビングスタイルに合っている
一方、角田裕毅は、シミュレーターでの準備作業から、レッドブルの2024年型マシンが自身のドライビング傾向に合っていると感じていると明かした。
「彼らと一緒にシミュレーターでの作業を行いました。かなり速いマシンです。私はこれまでずっと我々のマシンで走ってきました」
「しかし、少なくともシミュレーターでは、まったく異なる感覚で、運転していてとても気持ちが良いです」
「コーナーに持ち込めるスピードの量や、僕たちのマシンと比較するとかなり鋭い、鋭いターンです。とにかく素晴らしいです」
「でも運転しているときは、ちょっと楽しい感じがしました」
「少なくともシミュレーターで体験した限りでは、僕に合わないマシンではないと思います。実際、このマシンは僕に合っていると思います。だから、かなり良いですね」
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