レッドブルF1 角田裕毅を今シーズン終了後のアブダビテストでの起用を示唆
オートスポーツ誌はオースティンの週末、ホンダが角田裕毅をレッドブル・レーシングのの一員として起用するよう強く推していることを明らかにした。
これまで、角田裕毅はジュニアチームであるアルファタウリ/RBレーシングでのテストとレースのみを経験しており、レッドブルのマシンでのドライブはデモイベントに限定されている。
しかし、レッドブルのモータースポーツアドバイザーであるヘルムート・マルコは、今シーズン終了後に彼に最初のチャンスを与える可能性を示唆した。
オートスポーツ誌から、レッドブルがホンダの角田裕毅のテスト要請を受け入れる可能性はあるかと聞かれたマルコは「アブダビに向けていくつか計画はある。だが、ご存知の通り、我々にはいろいろなドライバーがいます。例えば、私たちには（アイザック）ハジャーがいるし、今はリアム（ローソン）もいる」
ヘルムート・マルコが何を指しているのかは明らかではないが、最も可能性の高いシナリオは、シーズン後のタイヤテストで角田裕毅がレッドブルRB20を運転することだろう。
このテストはシーズン最終戦アブダビGP後の火曜日に行われ、チームは2台の車を走らせることが義務付けられている。
1台は公式F1スーパーライセンスを持つドライバーがドライブするタイヤテスト用であり、もう1台はキャリアで2回以上のグランプリに出場したことのない若手ドライバー用である。
レッドブルの現ドライバーであるマックス・フェルスタッペンとセルジオ・ペレスがテストをスキップすることを選択した場合、レッドブルは角田裕毅をRB20に起用し、ローソンをRBでドライブさせる可能性がある。
そうなれば、チームはハジャーのような若いドライバーをマシンの1台に乗せることが可能となり、他の候補としてはホンダのジュニアである岩佐歩夢や、昨年のプラクティスで走行したシミュレータードライバーのジェイク・デニスなどがいる。
最終的な選択は、セルジオ・ペレスが今シーズンの終盤で十分なパフォーマンスを発揮できなかった場合、現在のRBドライバーの1人が来年メインチームに昇格すべきだとレッドブルが考えているかどうかによって左右されるだろう。
ローソンは、レッドブルによる評価を受けることを見込んで、ダニエル・リカルドの代わりとして最終レースに招集された。ローソンは、エンジン交換のペナルティによりグリッド最後尾から9位でフィニッシュし、オースティンの週末で印象的な活躍を見せた。
ローソンの週末について、マルコは「完璧だった！彼はすでにQ1で3番手だったが、その後、彼らはQ2で競争力のあるタイムを出さないように戦術的なゲームを展開した。」
「19位から9位に上がったのは、彼のラップタイムのすべて、そして土曜日にアロンソが文句を言っていたように、アロンソを追い抜いたことによるものだ」
「彼は本当に驚いていたと思う。突然、そこにいた。彼はとてもタフなレーサーで、スピードがあることを示した」
ホンダのレーシング部門HRCの社長である渡辺康治は先週末、オートスポーツ誌のインタビューで、角田裕毅がレッドブルで走れるよう強くプッシュしていると語った。
「我々は彼に才能があると信じています。もちろん、ドライバーの決定は最終的にはチーム次第ですが、パートナーとして我々は角田にレッドブルのマシンを運転しテストする機会を与えるよう強く要請しました」と渡辺康治は語った。
「少なくとも彼に能力を発揮する機会を与えたい。このことについてはクリスチャンとも直接話をしました。彼はそれを否定していません。まだ何も決まっていませんが、きちんと進めていく必要があると思います」
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