角田裕毅、リカルドのアルファタウリF1加入で後半戦はさらに厳しい試練
ピエール・ガスリーが冬にアルピーヌF1チームに移籍したことで、ニック・デ・フリースがアルファタウリで角田裕毅とコンビを組むことになったが、彼の苦闘の結果、ルーキーシーズン開始からわずか10レースで解雇された。
角田裕毅は、デ・フリースを総合的に打ち負かし、2022年末にマクラーレンから解雇されたダニエル・リカルドがF1に復帰する道を開いた。
レッドブルのシニアチームへの復帰を声高に希望しているリカルドは、ハンガリーGPでのアルファタウリ初参戦ですぐに若いチームメイトを圧倒した。
プリーストリーは、リカルドがAT04のマシンに乗り込んだことで、今年の残りを通じて角田裕毅のキャリアにトラブルをもたらす可能性があると考えている。
「実際、私個人としては、彼はここで少し問題を抱えていると思う」とプリーストリーはBBCのポッドキャスト“Chequered Flag”で語った。
「というのも、ダニエル・リカルドはあのマシンですでにとても強いと思うからだ」
「ベルギーGPでダニエル・リカルドが低迷した理由は、予選でトラックリミットを踏み越えてラップタイムを失ったあの瞬間だった」
「明らかに、それは彼自身の責任であり、ミスだったが、そのせいで彼は後方に追いやられ、マシンのトレインを抜けることができなかった」
「2人を同じクルマに乗せ、見通しのいいトラックで隣に並べた。ダニエル・リカルドは毎回勝利の兆しを見せていると思うし、それは角田にとって心配なはずだ」
「期待に応えられない場合、レッドブルファミリーがどれほど残忍になるかはご存知の通り、シーズン後半は注目すべきチームだ」
ハンガロリンクでは敗れたものの、角田裕毅はベルギーGPで見事な走りを見せ、アルファタウリに1ポイントをもたらした。
元ウイリアムズのリザーブドライバー、ジャック・エイトケンは、スパ・フランコルシャン・サーキットでの角田裕毅の活躍は、彼が失わった勢いを取り戻したことを示していると主張する。
「彼は本当に力強いパフォーマンスを見せた。対照的に、ダニエル・リカルドは、完全に彼のせいではないにしろ、かなり苦しいレースをした」とエイトケンは語った。
「ダニエルが入ってきて、すぐに仕事に取り掛かった。彼は本当に堅実な最初のパフォーマンスを披露し、チームが経験豊富なドライバーとしてすでに彼の周りに引き寄せられているのがほぼわかった」
「裕毅をめぐっては、レッドブルとアルファタウリとの間、つまりレッドブル・フランチャイズ内での彼の将来について、しばらく疑問符がついていた」
「このレース前は裕毅にとってはすべてが悪い方向に進んでいたが、今はそれを少しだけ取り戻している」
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