ウィリアムズF1、元スポンサーのROKiTが195億円超の損害賠償訴訟
ウィリアムズとROKiTは、2020年以降、法的に対立している。ウィリアムズF1チームは、2019年シーズンの開始に先立ち、2019年シーズンの開幕を前に、ジョナサン・ケンドリックが設立した電気通信会社であるROKiTをタイトルスポンサーとして迎え入れた。
そのシーズンの途中で、2つのパートナーは2023年末までの契約延長に合意した。
しかし、F1のCovidの影響を受けたシーズンの開幕を1カ月後に控えた2020年5月、ウィリアムズは突然ROKiTとのスポンサー契約を打ち切った。
当時、ウィリアムズには、ROKiTが契約上の義務を果たさず、いくつかの支払いを保留していたため、打ち切る理由があったように見えた。
2021年、ウィリアムズはロンドンの国際仲裁裁判所においてROKiTに対する訴訟に勝った。2021年12月、ロサンゼルスの連邦仲裁裁判所は、2020年1月1日以降の義務を果たしていないウィリアムズ側であるためへの支払いを留保したとするROKiTの主張を退けた。
当時、ウィリアムズに与えられた報酬総額は3570万ドル（約46億円）に設定されていた。
しかし、両社の訴訟はまだ終わっておらず、今度はROKiTがフロリダ州で起こした訴訟で、ウィリアムズを「重要な事実の記載を不正に隠した」と非難し、反撃に出た。
ROKiTは、ウィリアムズと、チームがドリルトン・キャピタルに売却される前の旧経営陣のメンバーを被告としており、その中には元副チームプリンシパルのクレア・ウィリアムズ、元CEOのマイク・オドリスコル、および元CFOのダグ・ラファティも含まれている。
元ウィリアムズF1 副チーム代表 クレア・ウィリアムズ一言で言えば、ROKiTは、ウィリアムズがスポンサー交渉の最終段階で、2019年シーズンに向けて競争力のあるマシンを製作したと同社に確約を与えたが、実際には競争力のあるマシンを開発する資金がなかったと主張している。
ROKiTは、その後ウィリアムズが競争力のないキャンペーンに耐え、チャンピオンシップで最下位になったことで、同社の評判が損なわれたと述べている。。
ROKiTは、ウィリアムズの行為によって「多大な金銭的損失と、彼らの営業上の信用と評判へのダメージ」を受けたと主張している。
同社の主張は「被告による不正な発言の直接的かつ近接的な結果として、原告は多大な経済的損失と営業上の評判への損害を被った」とし、「1億4952万8550ドルを超える金額の賠償を求めている」としている。
ウィリアムズはROKiTの法的措置を「偽造」として却下している。
「英国でROKiTに対する仲裁に成功し、米国の連邦裁判所によって仲裁判断が確認されるよう請願することに成功したウィリアムズは、この不幸な問題に関して、裁判所の手続きを信頼し続けている」とウィリアムズは述べた。
ROKiTは、F1には関与していませんが、フォーミュラEと英国フォーミュラ4選手権でスポンサーとしてのステータスを維持している。
カテゴリー： F1 / ウィリアムズ・レーシング / F1スポンサー
