フェルスタッペンのNLS勝利でノルドシュライフェのライセンス規定が変更
DPNレベルBでは、候補者はニュルブルクリンク耐久シリーズ（NLS）の公式シムレース大会への参加をカウントできるようになる。この調整はパーミットBにのみ適用される。
より高速クラス（SP9 GT3など）に参戦するためのパーミットAについても要件が緩和された。これまで2結果・14周が必要だったところ、今後は1結果と8周で十分となる。さらに最低走行時間（レース全体の20％以上）の条件も完全に撤廃された。
これは2010年代と比べ大きな要件緩和となる。当時はパーセンタイル基準内での2結果提出と18周走行が義務で、安全性向上に寄与した一方、ドライバーがパーミット取得待ちとなり、24時間レースでチームがドライバー変更を強いられるケースもあった。
このシステムの代表的な批判者のひとりがバレンティーノ・ロッシだ。MotoGPレジェンドであるロッシはWEC最終戦バーレーンで「状況さえ整えばニュル24時間に出たい」と語っている。
「そう、計画にはある。ニュルブルクリンクは走りたい。でもニュルでレースをするには、他のレースを通じてパーミットを取得しないといけない。来年その時間が取れるか分からない」とAutosportに語った。
シムレースはあくまでパーミットBへの“3つ目の選択肢”
最も大きく、そして衝撃的な変更は、国際Dライセンス以上を持つドライバーが、バーチャルレースへの参加をパーミット取得に活用できるようになった点だ。
冬季に開催されるデジタルNLS（DNLS）4ラウンドのうち3戦をペナルティなしで完走すれば、これまでRCN（NLSの2つ下位カテゴリ）出走の部分的代替として使用できるようになる。
シムレースはあくまで追加の1ルートで、既存の選択肢も維持される。選択肢は以下の通り：
■ フェルスタッペンがNLS7参戦前に行った標準DPN-Bコースを修了
■ ドライバーチェンジありで2回のRCNレース完走、または単独ドライバーで1回完走
■ 新規：ドライバーチェンジありのRCN1戦＋ペナルティなしのDNLS3戦
ナショナルAライセンス保持者は新オプションの対象外で、これまで通りRCNを3戦完走する必要がある。
フェルスタッペンの影響
この決断の重要な要因となったのが、エミール・フライのフェラーリ296 GT3で出場したフェルスタッペンのNLS9での突出した走りだ。マルチクラス実戦経験がなかったにもかかわらず、長年のマルチクラス・シムレース経験により、渋滞処理で驚異的な成熟を見せた。
「DNLSが2020年に始まって以来、シムレースは娯楽以上の存在で、極めて正確に現実を再現していることを我々は知っていた」と語るのは、NLSレースコントロールとDNLSレースディレクション両方に関わるVLNスポーティングディレクターのクリスティアン・フォアマン。
「最近のフェルスタッペンのNLS参戦で、バーチャルでの準備がいかに重要かが明確になった。彼の秘密はシムレースだ。フェルスタッペンはiRacingで数え切れないほどのニュル走行を重ね、DNLSイベントもこなしてきた。すぐに適応したのは驚きではない」
DMSBスポーツコーディネーターのロビン・シュトリツェクもこう述べる。
「NLS組織に加え、PorscheはPEETNを通じて関与し、実際のNLSのマーシャルや関係者も参加している。強いメディア露出も加わり、現実とデジタルの独自の結び付きがある。新しいパーミットB規定は、このつながりをさらに補強するものだ」
シムレースを公的ライセンス取得の一手段として認める決定は、国際モータースポーツでは前例がない。FIAはこの動向を注意深く見守ることになるだろう。シムレースを通じたライセンス条件クリアは、将来的に有力なモデルとなる可能性がある。
フェルスタッペンが“シムレースの価値”を実証した瞬間
今回の規則変更は、単なる緩和措置ではなく、現代モータースポーツにおけるシムレースの地位向上を象徴する出来事だ。
特に重要なのは以下の3点：
■ トップドライバーがシムレースの信頼性を証明した事例が制度を動かした
フェルスタッペンのNLS参戦は、実戦経験ゼロでも「マルチクラス渋滞の捌き方」や「レースクラフト」をシムから習得できることを示した。
■ 安全性とアクセス性のバランス転換
これまで過剰に厳しかった部分を見直すことで、若手・外国人ドライバーの参入ハードルを下げつつ、シミュレーター準備による安全向上も担保する。
■ 国際モータースポーツ界への波及効果は必至
特にFIAは“2026年F1レギュレーションでのシミュレーション技術の拡大”を進めている段階であり、シムレースのライセンス利用が他カテゴリーへ広がる可能性もある。
今回のドイツASNの決断は、「シムレース＝準公式トレーニング」から「シムレース＝公的に認められた競技」への転換点といえる。
カテゴリー： F1 / マックス・フェルスタッペン