フェルスタッペン F1日本GPを前にチーフメカニックがレッドブルを退団
スティーブンソンは、フェルスタッペンの56回のグランプリ勝利と3回のワールドチャンピオン獲得の傍らにいたが、ミルトン・キーンズを離れ、「ピットレーンの反対側」の新チームに移籍することになった。
スティーブンソンは2006年にレッドブルに入社し、2014年にナンバー1メカニックに昇進するまでナンバー2メカニックとして働いた。彼は2023年の初めにマックス・フェルスタッペンのチーフレースメカニックとなり、2016年にフェルスタッペンがレッドブルに昇格して以来、クルーの一員として緊密に協力。2020年ハンガリーGPでフォーメーションラップでクラッシュした後、表彰台を獲得する前のグリッド上でフェルスタッペンの損傷したサスペンションの修復に携わった重要人物の1人だった。
しかしスティーブンソンは、「ピットレーンの反対側」のチームでの仕事に就き、F1日本GPから新たな道を歩み始めている。スティーブンソンのレッドブル退団は2023年シーズン中に合意された。
スティーブンソンはインスタグラムで、ミルトン・キーンズにあるレッドブルのMK-7施設からのお別れのメッセージで退団を認めた。そこで彼は、チームとともに長年にわたって取り組んできたすべてのマシンと並んで立っていた。
「今日が僕の最後の日だから、もうレッドブルから僕の投稿を見ることはないことを皆さんに伝えておきたい。今日が僕の最後の日だからだ！」とスティーブソンは投稿。
「素晴らしい18年間だったし、僕がチームとともにここで成し遂げてきたことはすべて、本当に信じられないほど素晴らしいものだった」
「最初のクルマであるRB2からRB16B、そしてもちろんRB19に至るまで開発に取り組んできた」
「信じられないほど素晴らしい旅だった。ここにいる皆さんにただ感謝したいと思う。ここで過ごした時間は素晴らしいものだった」
「2006年にF1を始めたときは、レースに勝ったり、ポールを獲ったり、チャンピオンになれるなんて思ってもみなかった。しかし、僕たちはそれらすべてを達成することができた。本当に素晴らしいことだ」
「そう、次の章に進むんだ。その章は月曜日に私が日本に飛び、ピットレーンの反対側で新しいチームと仕事を始めるときに始まる」
「大きな挑戦になるだろうけど、その準備はできている挑戦だ！」
スティーブンソンのレッドブルでの最後の日は3月28日で、フェルスタッペンがRB20のリアブレーキの問題で先週末のオーストラリアGPでリタイアしたため、彼にとって残念ながら勝利でレッドブルでの任期を終えることはできなかった。
レッドブルのチーフメカニックとしてスティーブンソンの後任となるのはクリス・ジェンティで、今シーズン初めからこの役を務めている。
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