フェルスタッペン、F1復帰を目指して“リセット”したリカルドに好印象
マクラーレンでの2度の不本意なキャンペーンでシートを失ったリカルドは今年、キャリアを立て直すためにレッドブルのサードドライバーとして契約を交わした。
レッドブルはリカルドがチームのシミュレーターで初走行を行った際、そのドライビングが調子を崩しているように見えたことを認めたが、その後急速に調子を取り戻し、今ではチームの重要な戦力と見なされている。
リカルドは今週、イギリスGP後のピレリテストの一環としてシルバーストンでレッドブルの2023年型F1マシン『RB19』で初走行を行う。
そこで印象的な走りを見せれば、2024年にレッドブルがリカルドをレースシートに戻す可能性が高まるかもしれない。
フェルスタッペンは今季、リカルドと密接に仕事をしており、彼の才能を考えれば、彼がやっている印象的な仕事は実際に期待されていたものだと語った。
「彼はシミュレーターでいい仕事をしている。でも、それは驚くべきことではない」とフェルスタッペンは説明した。
「もちろん、彼はマクラーレンで難しい年月を過ごしたけれど、才能を失うことはない。そしてもちろん、彼には多くの経験もある」
「彼も今は僕たちと一緒にいることにとても心地よさを感じていると思う。彼自身もそう言っているし、自分をリセットするために少し一歩引いたとも語っている。結局のところ、彼は僕たちのチームに馴染んでいる」
「もちろん、彼はこのチームに十分長く在籍している。彼は今、シミュレーターにいて、僕たちの話をよく聞いてくれる。彼もよく尋ねてくる」
「僕はダニエルのことをよく知っているから、いろいろなことを話すことができる。シミュレーターで何かテストしてほしいとか、あることについてどう思うかとか、将来のパーツについてとか、そういうことを彼に聞くことができる」
レッドブルでのリカルドの堅実な仕事は、レギュラードライバーのセルジオ・ペレスが予選で不本意な結果を連発し、その将来が注目されているときにもたらされた。
イギリスGPでは5戦連続でQ3進出を逃し、契約は固いものの、ペレスがシート保持のプレッシャーにさらされているのではという話も出ている。
しかし、レッドブルは現時点ではペレス以外のドライバーは考えておらず、メキシコ人がドライバーズランキング2位につけている限り、そのスタンスは変わらないと主張している。
ペレスの予選での苦戦がレッドブルの懸念材料になり始めているのではないかと尋ねられたフェルスタッペンは、「それについてはヘルムート（マルコ）かクリスチャン（ホーナー）に聞いてほしい。でも、もちろん、僕たちもチームチャンピオンを目指して戦っている。でも、今のところ、それは僕ひとりでできると思う！」
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