フェルスタッペン、スパ死亡事故を悼む「レース再開の必要はなかった」
オランダのMPモータースポーツに所属する18歳のファン・ト・ホフは、大雨の中、ケンメル・ストレートでクラッシュ。ライディオン・コーナー後のストレートには大量の水しぶきが上がっており、ファン・ト・ホフの車が見えなかった競技者にマシンに側面から衝突されて亡くなった。
2019年のスパでのF2ラウンドでのアントワーヌ・ユベールの死亡事故から4年が経ち、この悲劇はオー・ルージュとライディヨンの将来について新たな疑問を投げかけた。アストンマーティンのランス・ストロールは、コーナーとそのブラインド出口を変更すべきだと語ったF1ドライバーのひとりだ。
また、オープンホイールが大量の水しぶきを発生させ、サーキットやコーナーの組み合わせにかかわらず視界を制限することから、雨中のシングルシーターレースの問題も再びクローズアップされることになった。
フォーミュラ・リージョナル・ヨーロッパ by アルピーヌのレースは、アクシデントによるセーフティカー導入期間を経て、残り1周で再開された。
オーストリアGPの土曜記者会見でフェルスタッペンは、「トラックのせいにするのは簡単だ」と述べ、むしろ、なぜあのようなコンディションでレースが再開されたのかについて疑問を投げかけなければならないと語った。
「もちろん、非常に悲しいことだ。家族全員とMPチームにお悔やみを申し上げる」とフェルスタッペンは後にオランダの放送局Viaplayに語った。
「何を改善できるかを検討しなければならない。レースの画像をいくつか見たけど、非常にウェットだったし、レースをリスタートする必要は全くなかったと思う」
「大量の水しぶきが上がっている状態で再スタートすると何も見えない」
「後方にいる人たちは失うものが何もないから、全力で走る。そして、起きてはならない事故が起きてしまう」
「解決策を見つけなければならない。どうすればスプレーを改善できるかを考えなければならないし、常にマシンの安全性に目を向け続けなければならない。でも、現時点では非常に悲しいことだ」
だが、フェルスタッペンは、スパ・フランコルシャンの安全対策をある程度は擁護。F1で訪れるサーキットにはもっと危険なサーキットはあると語った。
「確かにかなり危険なコーナーだけど、僕たちはジェッダにも行くし、あそこのセクター1の方がもっと危険だ」とフェルスタッペンは語った。
「あのセクターで何も起こらなかったことをうれしく思っています。なぜなら、ターン6-7-8を通過するときに、そこにシャントがあった場合、同じことになる可能性があるからだ。すべてがブラインドなので、何が起こるかわからない」
「確かにオー・ルージュの上り坂はブラインドだけど、この事故はそのあと（ケンメル・ストレートで）起きた。改善できる唯一のことは、バリアを動かすことだと思う」
「現時点では、クラッシュするとすぐにバリアにぶつかり、いとも簡単にコースに跳ね返ってしまう。あのようなシナリオでは、彼らの視界がなくなることが大きな問題だ」
「彼らがスパに加えた変更により、すでにかなり開放された。でも、危険なコーナーであることに変わりはない」
「でも、僕たちは危険なコーナーがたくさんあるトラックをたくさん回っている。そこで事故が起きるまでは何も言われないのに、今ではそれが話題になる」
「トラックのせいだけにするのは少し不公平だと思う。そもそも、なぜ彼らがレースを始めたのかを検討する必要があると思う」
「多くのマシンが参加する大きな選手権だ。新進気鋭の才能が多く、リスクも大きい。視界が限られていて、何も見えない」
3週間後にベルギーGPのためにスパを訪れるF1は、その間にFIAと協力してクルマから発生する水しぶきの量を減らすための解決策を検討している。
メルセデスとマクラーレンは、F1の新しい雨天用ホイールアーチの最初のトライアルを7月13日にシルバーストーンで実施する。
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