マックス・フェルスタッペン 「今日の表彰台をメカニックたちに捧げる」
マックス・フェルスタッペンは、インターミディエイトタイヤを履いてスタート前に各車がグリッドへと向かうレコノサンスラップに出たが、ターン12でクラッシュを喫し、左フロントのサスペンションとフロントウイングを破損。
レッドブル・ホンダのメカニックは、すぐに修復に取りかかると、スタート前定刻の30秒前に作業を完了し、レースへと送り出した。
マックス・フェルスタッペンは、メカニックの働きに応えるように、見事なスタートを決め、2台のフェラーリ、そしてレーシングポイントのランス・ストロールをかわし、7番手から3番手へポジションアップする。
スタート直後から路面コンディションが急速に回復し、フェルスタッペンは4周目にタイヤを換え、ストロールの前の2番手でコースに復帰。ピットタイミングが異なるバルテリ・ボッタス(メルセデス)に迫られ、最後は約0.7秒差まで近づかれたが、自分のペースを守って追撃を振りきり、2戦連続の表彰台となる2位でチェッカーフラッグを受けた。
「今日の表彰台をメカニックたちに捧げる」とマックス・フェルスタッペンは語る。
「今日は、スタートすらできずにレースが終わったかと思った。レコノサンスラップでブレーキをかけたところ、タイヤがロックしたので、ブレーキを緩めて再度かけ直そうとしたが、そのままウォールへ突っ込んでしまった。信じられない事態だったが、なんとか動き出してグリッドへ向かった。チームは決してあきらめず、メカニックのみんなが驚異的な速さでマシンを直してくれた。そんなことができるなんて周りの誰もが思わなかったはずけど、彼らはみんな冷静に対処していた」
「路面はまだ滑りやすかったが、好スタートを決めることができた。ターン1での動きはなかなか事前に想定することは難しいけど、イン側で渋滞が起きているのが見えたのと、アウト側はウエットでもグリップが高いことが分かっていたので、トライしてみたらうまくいった」
「もし7番手のままでとどまっていたら、かなり厳しいレースになったと思う。さらに、戦略も奏功したので、タイヤを持たせながら、できる限り安定したペースを刻み、周回遅れの処理に気を配った」
「メルセデス勢に割って入る2位表彰台という結果は、厳しい状況が続いていた昨日の時点では予想もしていなかった。僕らは、メルセデスとの差を詰めていきたいと思う。現時点で彼らは本当に強いので、打ち勝つのは容易いことではないが、決して挑戦を止めずに進んでいく」
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