WEC：トヨタ 2024年 最終戦 バーレーン8時間 公式練習レポート
この週末、バーレーンで2つのタイトルが決定する。TGRは中東地域に位置するこのサーキットでの8連覇を目指しており、また、この11月2日（土）の決勝レースで勝利すれば、自力でのTGRのマニュファクチャラーズタイトル獲得ができる。また小林可夢偉とニック・デ・フリースには、このレースで僅かながら逆転ドライバーズタイトル獲得の可能性も残している。
レースウィークが幕を開けたこの初日、チームは2台のGR010 HYBRIDの、18台のハイパーカー間のレースへ向けた準備作業に集中した。ドライバーとエンジニア、またメカニックはその経験とノウハウ、さらにチームスピリットも活かし、一丸となってクルマのパフォーマンス向上のため努力を続けた。
その甲斐もあり、チームはこの一日で順調に準備を進め、小林可夢偉、マイク・コンウェイ、ニック・デ・フリースのGR010 HYBRID 7号車は4番手タイムをマーク。ディフェンディングチャンピオンであるセバスチャン・ブエミ、ブレンドン・ハートレー、平川亮のGR010 HYBRID 8号車は6番手となった。
1周5.412kmのバーレーン・インターナショナル・サーキットは、高速コーナーと低速コーナーが混在し、タイヤ摩耗の激しい路面のため、車両セットアップとタイヤマネジメントが特に難しいコース。そのため、チームはこの初日木曜日の3時間の練習走行の大半を、土曜日の決勝レースへ向けたセッティング調整に費やした。
午後12時15分、真昼の日差しに照らされた、気温31℃というコンディションの中で公式練習1回目が開始され、コンウェイとブエミが先陣を切ってコースイン。メカニカルとパワートレーンの調整に重点を置いたプログラムに取りかかった。クリーンに進んだこのセッションで、2台のGR010 HYBRIDはライバル勢よりも多くの周回を重ねた。2台共にセッション序盤に記録したベストラップで、8号車はブエミのタイムで7番手、7号車はコンウェイのタイムで10番手となった。
公式練習2回目は、日没後の現地時間午後5時半に開始。1回目よりも気温はやや下がったが、土曜日の決勝レースは昼間から日没にかけて行われるため、レース後半の気温と同等と予想され、このコンディション下でのセッティングも重要となる。まずセッション開始直後の数分間、7号車のデ・フリースと8号車のハートレーは予選用のセッティングを試し、大きくタイムアップ。この時に記録したベストラップが、それぞれのこの日のベストタイムとなった。その後チームは、決勝用の車両セットアップとタイヤ摩耗の分析へと作業を切り替え、決勝レース向けの調整を行った。
ドライバーとエンジニアは、現地明日11月1日（金）の公式練習3回目までに今日これまでに得られたデータを分析し、GR010 HYBRIDのパフォーマンス最適化作業を続けます。公式練習3回目の後、現地時間午後4時40分（日本時間午後10時40分）に開始される予選とハイパーポールセッションで決勝レースのスターティングポジションが決定され、翌11月2日（土）の現地時間午後2時（日本時間午後8時）に決勝の火蓋が切られる。
小林可夢偉（チーム代表 兼 7号車 ドライバー）
今日は特別なことは何も起こらず、予定されたプログラムをこなしていく、典型的な公式練習の初日となりました。もちろん、路面は常に変わっているので、タイヤ摩耗についてはデータを積み重ねています。まだこれからですが、タイヤマネジメントにおいての妥協点を見極める必要があります。今日はまずまず無難な一日でしたが、いくつか進歩はありました。明日も頑張ります。
マイク・コンウェイ（7号車 ドライバー）
バーレーンに戻れて嬉しいです。今日の2回のセッションでは、クルマを調整し、予選と決勝へ向けてその最大限のポテンシャルを引き出すべく尽力しました。学ぶべき点もあり、ポジティブな一日でした。まだ改善の余地はありますが、まずまずのスタートを切ることができたと思います。上位勢は非常に接近していますが、我々もその中に入っているので、さらなるパフォーマンス向上が必要です。
ニック・デ・フリース（7号車 ドライバー）
タイヤのグリップレベルが非常に低かった路面コンディションを考えれば、まずまずの初日だったと思います。我々は上位争いの中に加わっていますが、今日の結果から多くの結論を出すことは難しいです。悪くないポジションにはいると思います。ライバルと比較するとまだ足りない部分がありますが、それを埋めるべく努力を続けます。全体的には良い一日でした。
セバスチャン・ブエミ（8号車 ドライバー）
シーズン最終戦を戦うためにバーレーンに戻って来ることができ嬉しく思います。我々が好成績を残してきたこのサーキットで、シーズンをチャンピオンタイトル獲得で締めくくるべく、チーム全員が懸命な努力を続けています。今日はクルマの全てのパフォーマンスを引き出すことに集中し、明日も全力で作業を続けます。我々8号車はクルマのバランスとブレーキに対応すべき点があり、簡単な一日ではありませんでしたが、上位とそれほど離れてはいないので、もう少しパフォーマンスを見出す必要があります。
ブレンドン・ハートレー（8号車 ドライバー）
今日は何のドラマもなく、とてもスムーズな一日でした。いくつかの車両セットアップの内容に取り組みましたが、バランスの面でまだ完全には満足できていないので、改善しなくてはなりません。上位争いが非常に接近している中で、我々のクルマはまだそこに加わることができていない状況ですが、改善の余地はありますし、明日は改善できるよう頑張ります。
平川亮（8号車 ドライバー）
我々にとっては収穫の多い一日でしたし、ここでのクルマについて多くのことを学ぶことができました。このコースはタイヤにとても厳しいので、その点をより深く理解するため作業を進めました。また、決勝レースで良いペースで走れるように、クルマの最適化にも時間を費やしました。多くのデータを得られたので、今夜はそれらを分析し明日に備えたいと思います。引き続き改善を続けていきます。
カテゴリー： F1 / トヨタ
