宮田莉朋 ヨーロピアン・ル・マン・シリーズの開幕戦でデビューウィン
クール・レーシングは、シーズン開幕戦のバルセロナ4時間レースでロレンツォ・フルクサ、宮田莉朋、マルテ・ヤコブセンが優勝し、ヨーロピアン・ル・マン・シリーズで初の総合レース優勝を果たした。
バルセロナ-カタルーニャ・サーキットで行われた4時間のレースを、クール・レーシング 37号車オレカ07・ギブソンは、マティアス・カイザー、オッリ・コールドウェル、アレックス・リンの25号車アルガルヴェ・プロ・レーシングに16.161秒差をつけて完走した。
クール・レーシングは5番手からレースをスタートしたが、序盤はフルクサが力強い走りを見せ、37号車はポールの22号車ユナイテッド・オートスポーツ・オレカのフィリップ・ウグランに続く2番手に浮上した。
ウグランがトラフィックに翻弄されてリードを広げようとしたのを尻目に、フルクサは最初のフルコース・イエロー後の再スタートでウグランの意表を突いてトップに浮上した。メインストレートで37号車のオレカがグランの22号車をかわしてリードを奪った。
その後、クール・レーシングの僚友アレックス・ガルシアとベクター・スポーツのライアン・カレンの接触でセーフティカーが導入され、ターン7で両ドライバーがグラベルに取り残された後も、LMP2デビューのフラクサはアドバンテージを築いた。
トヨタの育成ドライバーである宮田莉朋が37号車を引き継いだ後、日本人ドライバーはすぐに25号車アルガルヴェ・プロ・オレカに乗るコールドウェルのプレッシャーにさらされた。
その後、元アルピーヌLMP2ドライバーのヤコブセンがターン3で宮田莉朋をパスしてトップに立ったが、最終ピットストップが短かったため、ヤコブセンが再びトップに躍り出た。
25号車に乗り換えたリンは、フレッシュなタイヤにも助けられて10秒ほど差を詰めたが、ヤコブセンをパスすることはできず、最終ストップでタイムを失ってしまった。
その結果、リンは再び10秒ほどのビハインドを背負って残り40分を迎えたが、ヤコブセンがこれを縮め、クール・レーシングにとって初のELMS総合優勝を飾った。チームはすでに昨年、ヤコブセンを擁してLMP2プロアマで2勝を挙げており、2019年にはシルバーストーンでFIA世界耐久選手権LMP2クラス優勝を果たしている。
一方、フルクサと宮田莉朋はELMS初参戦でデビューウィナーとなった。
リン、カイザー、コールドウェルは、アルガルヴェ・プロのLMP2タイトル防衛を2位でスタートさせたが、ポルトガル・チームは終盤、ベン・ハンリーの22号車ユナイテッド・オートスポーツ・オレカから激しいプレッシャーを受けた。
イギリス系アメリカ人チームの最終ストップがタイミングよくフルコース・イエローになったため、ハンレーはフレッシュなタイヤで最終スティントに臨むことができた。
しかし、0.744秒及ばず、ハンレー、ウグラン、佐藤万璃音が表彰台を獲得した。
ELMSシーズンの開幕戦に先立って、火曜日にミシュラン・ル・マン・カップのサポートレースのセットアップ中にパドックの事故で亡くなったプロトン・フーバー・コンペティションのチームマネージャー、ゲルハルト・フロインドルファー氏に追悼の意を込めて1分間の黙とうが捧げられた。
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