ダニエル・リカルド マクラーレンF1との契約解除は「不幸中の幸いだった」
トレードマークの笑顔と悪ふざけで、リカルドは間違いなくF1グリッドで最も人気のあるドライバーの1人だ。しかし、2022年にマクラーレンとの契約を早期解除されたことでシートを失ったリカルドは内省の道を歩むことになり、ヘルメットの下の人間が変わり、再びF1に恋をするようになった。
あれから1年が経ち、古巣アルファタウリでシーズン半分を戦い、説得力のあるパフォーマンスをいくつか披露したリカルドは、昔の自分に戻ったようだ。
Autosportのインタビューでリカルドは、休養を取ることでキャリアや人生に対する見方が変わったことを明かした。
「何かを経験することで、自分が少し変わったり、違う見方ができるようになったり、良い時をもっと感謝したり、落ち込んでいるときに対処法を理解できたりする。あるいは何が重要で何が重要でないのかに気づくこともある」とリカルドは語った。
「だから、そういうことすべてを通して、自分自身について多くを学ぶことができると思う。そしてそこから抜け出して、僕はまだこの仕事が大好きで、まだ自分自身を信じていることに気づいたんだ」
より深いレベルでF1への愛を再燃させ、自信を取り戻したことで、リカルドは自分の人生とキャリアを別の角度から見ることができるようになった。リカルドが最高の自分になるためには、パドックでのイメージに磨きをかけ、マクラーレン時代のように細部にとらわれず、パドックのイメージに取り組み、より真剣に取り組む必要がある。
「世界の重荷を背負いたくない。それでも楽しいはずだからね。そうだｎ、真剣に取り組むつもりだ」とリカルドは説明する。
「私は自分自身の最高のバージョンになれるように努力するつもりだ。でも、自分の人生の他の面を楽しめないほど、自分のあらゆる部分を消費してほしくないんだ。そして、それは僕が常にレースと向き合ってきたやり方ではない」
アルファタウリでF1復帰を果たしてからわずか2レースで、リカルドはオランダGPのプラクティスで「かなり情けない」と称したクアッシュで手を骨折し、またしても挫折を味わった。 その結果、彼は「風向きが変わった」と認めた。
「とにかくハングリー精神とやる気が戻ってきて、昔の自分に戻ったような気分だった。それが、そうなってしまったことで、一時的に風向きが変わってしまったんだ」とリカルドは説明した。
「できるだけ早く良くなって再びリカバーする方法だけを前向きに考えようと努めた。この1年間、あの場所に戻るために努力してきたことが、ケガのせいで水の泡になるのは嫌だったんだ」
2022年に馬に乗ってオースティンのパドックに入った後、パドックでの姿をどのようにトーンダウンさせたかについて「手の怪我をよく見てよ」とリカルドは語った。
「あまり冗談を言ったり、ふざけたりしたくないんだ。僕はもっと多くのことを抱えていたからね。 ただここにいるためだけの人間ではなく、ハングリーでやる気のある人間だと思われたいんだ」
しかし、マクラーレンで自信を失い、仕事への情熱も失ってしまったリカルドは、マクラーレンから早々に退団したことを「不幸中の幸い」と感じている。より深いレベルで自分自身とのつながりを取り戻し、ネガティブな感情をよりポジティブなものに変えることを余儀なくされたのだ。
「マクラーレンの状況は不快なこともあったけど、不幸中の幸いだった。彼らが僕の契約を解除したのは、ある意味で自分自身を見つけ、愛情を見つけ、ハングリー精神を取り戻すために離れる必要があったからだと言いたい」
「そのせいで少し傷ついたり、傷つけられたりした要素がたくさんあったと思う。意欲とかモチベーションとかね。だから、もう一度それを見つける必要があった。そして、 その時間が僕にそれを与えてくれた」
リカルドはF1から離れたことで、いつか永久に "引退する恐怖 "を味わうことがないよう、モーターレース以外のことに興味を持つようになった。
「人生において他の趣味や興味を持てるようにしたかったんだ。このスポーツに復帰することで、ある意味で真剣に取り組みたいと思えるようになったからね」
「それがすべてではない "と感じたんだ。だから、私はいろいろなことをしたり、人生の他の道を追求することを選んだ。そして、他の情熱や興味を持つようにし、いつか引退することを恐れないようにしたんだ」
「だから、その一部には、何が僕の心をときめかせ、微笑ませ続けてくれるのかを探求することもあった」
「一人になりたいと思う瞬間は確かにあったし、ただ自分の考えに浸って、自分が人生のどんな岐路に立っているのかを理解したいと思った。『もう二度とレースはしたくない 』と思ったこともあった。」
「でも、それを落ち着かせ、自分の心が何を望んでいるのかを本当に理解する時間が必要だと思った。そして最終的には、その答えがどんどん出てきたように感じたんだ」
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