ダニエル・リカルドの移籍は「利己的」と元ルノーF1代表が非難
リカルドは2018年夏にレースで勝利を収めていたレッドブルを去り、ミッドフィールドのルノーと高額契約を結んだことでF1界を震撼させた。
2019年にルノーで挑戦的な初シーズンを過ごしたリカルドは、すでにマクラーレンとの契約を結んだ後に始まったパンデミックの影響を受けた2020年のキャンペーンで、ルノーで2回の表彰台フィニッシュを果たした。
2021年のモンツァでマクラーレンの9年間にわたる勝利の干ばつに終止符を打ったものの、リカルドは昨年末に契約解除に合意するまで、チーム在籍期間中ほとんど苦戦を強いられた。マクラーレンはその後、2023年ワールドチャンピオンのレッドブルに最も近い挑戦者として浮上している。
アビテブールは、チームでの2シーズン目が始まる前にルノーから去るというリカルドの決断に激怒し、『Dans La Boいte a Gants』のポッドキャストに出演してこの件を振り返っている。
「彼は4月か5月に決断を下した。世の中は止まっていて、どうすればトラックに戻れるのか、トラックに戻れるのかもわからなかった」とアビテブールは語った。
「実際、これは非常に早い決断であり、少し利己的だと思う。というのも、結局のところ、チームに与えられたチャンスは1シーズンだけだからだ。だから、この決断を私が悪く受け止めているのは事実だ」
リカルドの決断を個人的に受け止めたかと尋ねられたアビテブールは「もちろんだ。個人的な拒絶だと分かったからね。 完全に個人的に受け止めた。受け入れてた。結果がどうなるかは私にもわかった」と語った。
レッドブルでの勝利に慣れてきたリカルドにとって、ルノー移籍1年目は、ミッドフィールドのマシンに適応するのに苦労しており、アビテブールは語り、バクーでの、両ドライバーがエスケープロードを走った後、ダニール・クビアトに追突したミスだらけのレースについて言及した。
「チームは自らを構築し、組織化する過程にあった。我々は進歩していたが、それは我々がレッドブルのレベルに達していなかった。彼はスタンダード環境のレッドブル出身なので、必然的に降格感があった」と語った。
「彼にとっては心理的に困難だった。2019年のバクーグランプリは本当にひどいもので、彼はミスに次ぐミスを犯した。一言で言えば、彼は完全に自分の深みにはまり込んでいて、それは我々にとっても複雑なことだった」
「2019年にこれほど困難な状況になるとは思わなかったし、逆に2020年には新型コロナウイルスという世界的なパンデミックが私たちを阻み、その最中に彼が年末での契約終了を決断するとは思わなかった。そのようなことが起こるとは思っていなかった」
「そして、2020年がそれほど良い年だったとは思えないが、それでも表彰台を獲得し、もう少しミスが少なければランキング3位を獲得できたかもしれない」
「その後、ある時点で立ち直らなければならない。そして、我々は、その感情が伝わってくる、とても冷たく、とても厳しいプレスリリースを発行するのだから状況は複雑だ。さらに言えば、Netflixはおそらくその時に番組を撮影しているはずだから、その後に違う伝え方をしている」
「シーズンは我々が想像していたようにはまったくならなかったが、予想よりもずっと良いものになった。だが、同時に、我々は別のことをやろうと思った。リカルドの後任としてフェルナンド・アロンソと契約した」
「私は完全に別のことに切り替えている。（リカルドが）それを後悔しているかどうか、我々が後悔しているかどうかについて話し合う機会はほんの少しもなかったと思う…いずれにせよ、私がいなくなったら、もうそこに私はいない」
「リカルドはクルマがこれほど進歩することを想像できなかったと思うし、我々も想像できなかった。彼の戦略も理解できる。マクラーレンは彼を獲得するためにちょっとした札束をはたいたが、それもゲームの一部だ。リカルドは常にタイミングの問題を抱えている。彼は我々を離れるのが早すぎたし、マクラーレンを離れるのも早すぎた」
2020年末でルノーのチーム代表を退いたアビテブールは、ルノーのチームとしての発展においてリカルドのような優秀なドライバーと契約した時期が早すぎたこと、そしてその結果、自分たちの立場を露呈することになってしまったことを認めた。
2018年にリカルドと契約合意に達した日のことを振り返り、アビテブールは「たとえ彼には言えないとしても、心の底では早すぎるとわかっていた」
「その夜、私はパートナーとマルセイユのお気に入りのレストランに行き、彼女に『今夜は2つのことに乾杯しよう』と言った。ひとつは、素晴らしいドライバーであるリカルドと契約できたことに。2つ目は、2年後にはクビになるという事実だ」
「2年契約にサインするが、それが最終的にはチームがまだ必要なレベルに達していないという事実を浮き彫りにすることになり、これが潜在的に悪い決断であると解釈される可能性があることを私は知っていたからだ」
「今日現在でも複雑な気分だが、その一方で、自分の予想は裏切らなかった」
アビテブールは現在、ヒュンダイの世界ラリー選手権運営のチーム代表を務めており、韓国のメーカーは2023年にイタリアと中央ヨーロッパで開催される2つのイベントで優勝している。同氏はまた、4月にクロアチアでのテスト事故で死亡したアイルランド人ドライバー、クレイグ・ブリーンの悲劇的な死を受けて、ヒュンダイを率いることになった。
アビテブールは先月、2019年ワールドチャンピオンのオット・タナックを獲得し、2020年から2022年までの3年間の任期を終えて2024年にヒュンダイに復帰することを発表した。
カテゴリー： F1 / ダニエル・リカルド
