F1日本GP 予選レポ：フェルスタッペンがコースレコード更新でポール獲得
ピアストリとノリスがそれぞれQ1とQ2でペースを刻んだ後、その流れはトップ10シュートアウトでも継続するかのように見えた。最初の走行ではピアストリが暫定トップタイムを記録した。
しかし、最終ラップでフェルスタッペンが1分26秒983のトップタイムを叩き出し、レッドブルのドライバーがノリスを0.012秒差で破り、ピアストリは3位に甘んじた。
シャルル・ルクレールがフェラーリ勢のトップで4位、ジョージ・ラッセルがメルセデス勢のトップで5位につけた。 チームメイトのキミ・アントネッリは6位、もう一人のルーキー、アイザック・ハジャーが7位とレーシングブルズは健闘した。
フェラーリのルイス・ハミルトンは8位を獲得し、ウィリアムズのアレックス・アルボンとハースのオリー・ベアマンがそれぞれ9位と10位となった。
Q2の大きなニュースは、レッドブルでのデビュー予選で角田裕毅が15位で敗退したことだ。角田は、彼が交代したレーシングブルズのリアム・ローソンの後ろだった。
その他、トップ10シュートアウトに進めなかったドライバーには、アルピーヌのピエール・ガスリー（11位）、アストンマーティンのフェルナンド・アロンソ（13位）がおり、ウィリアムズのカルロス・サインツは当初12位だったが、Q2でハミルトンの妨害をしたと判断され、セッション後に3グリッド降格のペナルティが科せられることになった。
ザウバーのニコ・ヒュルケンベルグとガブリエル・ボルトレトはそれぞれ16位と17位、ハースのエステバン・オコンは18位だった。一方、アルピーヌのジャック・ドゥーハンは、これまでの鈴鹿での難しい週末から立ち直るのに苦労し、19位でセッションを終えた。一方、アストンマーティンでコース外に出たランス・ストロールは20位でセッションを終えた。
Q1：ドゥーハンの苦戦が続く中、ピアストリがリード
マクラーレンのノリスとピアストリがトップに立った週末の3回目でプラクティスセッションから数時間が経ち、パドックの注目は日曜日の日本グランプリのグリッドを決める予選に移っていた。
セッション開始時刻の現地時間15時になると、ハースのベアマンとオコンの2人がトップに立った。大半のドライバーは最初の走行にソフトタイヤを装着したが、バンクアタックにミディアムコンパウンドを使用したハミルトンは例外だった。
ハミルトンのギャンブルは成功しなかったようで、彼のラップタイムはノリスのペース設定タイムより0.9秒遅かった。20人のドライバー全員が最初の走行を終えた時点で、タイムシートのトップに立ったのは1分28秒143を記録したピアストリで、ラッセルに0.5秒の差をつけていた。ノリス、フェルスタッペン、ルクレールがトップ5を占めた。
フェルスタッペンにとってすべてが順風満帆だったわけではなかった。このオランダ人はレッドブルのタイヤが「グリップしていない」と報告した。ハジャーにもトラブルがあり、レーシングブルズのドライバーはエンジニアにFP3で影響を受けた「同じ問題」を経験していると伝えた。その問題はシートベルトに関係しているようだ。
ハジャーは、FP3でも問題が発生したレーシングブルズのマシンのコックピットで引き続き問題が発生した。集中できないと述べ、自分のマシンを「運転できない」と評したハジャーは、ローソン、アロンソ、アントネッリ、ストロールとともに、残り6分でドロップゾーンに入った。
一方、ベアマンはハースのマシンで5位まで順位を上げ、良い一日を過ごしたようだ。しかし、他の新参ドライバーたちは、このまま危険ゾーンから抜け出すことができるだろうか？ハジャーはトラックに戻った後も問題が依然として続いていることをチームに報告したが、アントネッリはメルセデスを8位まで順位を上げた。
ハジャーは苦戦を強いられたものの、レーシングブルズのドライバーは12位まで順位を上げた。一方、ローソンは15位で降格ゾーンを辛うじて逃れた。キック・ザウバーのヒュルケンベルグとボルトレトはそれぞれ16位と17位で脱落した。
オコンも18位で予選通過を果たせず、ドゥーハンの苦しい週末は続き、アルピーヌのドライバーは19位にとどまった。最後尾はストロールで、アストンマーティンはワイドになった瞬間、砂利の上を走った後、20位という残念な結果でセッションを終えた。
敗退：ヒュルケンベルグ、ボルトレト、オコン、ドゥーハン、ストロール
予選19位で予選を終えたドゥーハンは、鈴鹿での2回目のプラクティス中に大クラッシュしてしまった。Q2：ノリスがペースを刻み、ローソンと角田が脱落
15人のドライバーがコース上でのQ2に臨み、最初にコースに出たのはフェルスタッペンだった。世界チャンピオンのフェルスタッペンは、最初のトラックタイムで序盤のペースを握ったかに見えたが、その後、ノリスのマクラーレンに追い抜かれ、1分27秒146の最速タイムを記録した。
ラッセルが2位で続き、フェルスタッペン、デグナーでコースアウトしてタイムを失ったピアストリ、そしてウィリアムズの注目株アルボンが5位につけた。その後、トラックサイドで再び小さな火災が発生したため、セッションは一時中断。ドロップゾーンにいたサインツ、アロンソ、ベアマン、角田裕毅、ローソンが危険にさらされた。
残り時間8分を少し超えたところでセッションが再開されると、フェラーリのハミルトンとルクレールのコンビはフレッシュタイヤでまだタイムを記録しておらず、コースに戻ることに熱心だったが、他のドライバーたちはガレージでタイムが過ぎるのを待つことに満足しているようだった。
ルクレールは4位に浮上し、エンジニアに「最初のセクターは僕のせいでひどい結果になってしまった」と伝えた。一方、ハミルトンは5位につけ、他のドライバーたちが最後の計測タイムを出すためにコースに出てきた。
アロンソは一時的にローソンを追い抜いて危険ゾーンを脱出したが、ベアマンなどのタイムが向上したことで、2度のワールドチャンピオンであるアロンソは13位に後退した。ガスリーも11位で予選を終えたが、そのタイムはコンマ2秒に満たなかった。また、サインツは12位、ローソンはアロンソに次ぐ14位、そして、レッドブルでの初の予選となった角田裕毅は15位となった。
また、サインツがハミルトンの邪魔をしたように見え、フェラーリのドライバーが無線でその瞬間の不満を表明したことを受けて、セッション後に妨害行為の可能性について調査が行われることも確認された。スチュワードは、日曜日のレースでサインツに3グリッド降格のペナルティを科した。
敗退：ガスリー、サインツ、アロンソ、ローソン、角田裕毅
角田裕毅はレッドブルのデビュー戦の予選で15位となった。Q3：フェルスタッペンがノリスを抜いて衝撃的なポールポジションを獲得
ペースを保ったままQ3が開始され、フェルスタッペンが暫定ポールポジションを獲得したかのように見えたが、その直後にピアストリが1分27秒052のラップタイムでポジションを奪い、レッドブルを0.2秒上回った。
ルクレールがフェラーリで3位を獲得し、ラッセルが4位、ノリスが5位となった。ノリスはターン7でややコースを外れたため、チームメイトから0.4秒遅れとなった。ハミルトンも軽いスライドを経験し、7度のワールドチャンピオンは6位となった。
注目が集まった最終ラップでは、メルセデスが第1コーナーで一瞬のミスを犯したため、ポールポジション獲得のチャンスを逃したかに見えたラッセルだったが、ノリスにはそのようなトラブルはなかったようで、最速タイムでポールポジションを獲得した。
しかし、レッドブルのドライバーであるフェルスタッペンがポールポジションを奪い取るというサプライズが待ち受けていた。フェルスタッペンは1分26秒983のタイムを出し、わずか100分の1秒強の差でノリスを破った。一方、ピアストリは3位をキープし、ルクレールが4位、メルセデスのラッセルとアントネッリがそれぞれ5位と6位に入った。
ハジャーは、現チームメイトのローソンと元チームメイトの角田裕毅の両方を上回る予選結果で7位となり、ハミルトンはフェラーリで8位、アルボンとベアマンが続いた。後者は今シーズンここまでで最も強力な予選パフォーマンスをハースで披露した。
マックス・フェルスタッペンは、2024年のオーストリアグランプリ以来初のポールポジションを獲得した。ポールシッターのフェルスタッペンは「驚いている」と語った。「マシンとのバランスを最大限に高めるために、できる限りのことを試したつもりだが、予選でも簡単ではなかった。どのセッションでも、少しずつ改善を積み重ねていった。それが違いを生んだのだと思う。最後のラップは全力で走った。このあたりでは、限界ぎりぎり、あるいは少しオーバー気味になることもあったが、非常にやりがいがあった」
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