ルノーF1、PUパーツの品質管理を徹底…予選の改善にも自信
2017年、ルノーのF1パワーユニットを搭載した3チームは合計で320グリッドのエンジンペナルティを科せられ、レッドブルのチーム代表クリスチャン・ホーナーはこの10年で“最悪の信頼性”だと非難、トロ・ロッソもエンジン問題についてルノーと揉めることになった。
ルノーのワークスチームも自身の信頼性問題で45ポイントとコンストラクターズ選手権5位を失ったと評価しており、マネージングディレクターを務めるシリル・アビテブールは2018年も同じエンジンアーキテクチャーを維持するものの、問題に対処するために新しいパーツを承認する際には“はるかに厳格”な品質管理を徹底していくと述べた。
「一昨年と昨年の差と比較すれば、エンジンは来年はずっと類似したものになるので、その意味でははるかに安定している」とシリル・アビテブールは Autosport にコメント。
「昨年は内燃機関とハイブリッドのほぼ全てが新しいものだったが、我々はパフォーマンスに違いを生み出すパーツしか変更していない」
「また、我々は内部の承認手順も変更しており、プロジェクトのマイルストーンや新しいパーツの承認を取り扱い方ははるかに厳格なものになっている」
「我々がダイナモでやっていることは非常に代表的なものだと自信を持っているし、冬季テストからはるかに成熟した製品を提供できるだろう」
シリル・アビテブールは、ルノーはエンジン部門を“徹底的にレビュー”したが、信頼性を改善させるためには手順の変更だけで十分だと判断し、再編を実施しなかったと述べた。
予選パフォーマンスの改善にも自信
レッドブルは、予選でメルセデスやフェラーリと一貫して戦うために必要ないわゆる“マジックモード”がないことに不満を述べていたが、ルノーは、2018年シーズンにむけて予選モードに取り組んでいる。シリル・アビテブールは、2017年の最終戦アブダビGPでのニコ・ヒュルケンベルグがメルセデスのF1パワーユニットを搭載するフォース・インディアのセルジオ・ペレスとのバトルにおいて、5秒のピットストップペナルティを帳消しにしたパフォーマンスは、ルノーがエンジンからパフォーマンスを引き出すことにおいて改善していることを示したと語る。
また、21戦でドライバーあたり使用できるエンジンを3基にするという2018年の新しい制限は、すべてのエンジンメーカーに信頼性の優先順位を上げることを競争するため、予選モードの効力が弱まるだろうと予想している。
「アブダビでのペースは、パフォーマンスと信頼性の間で最適な妥協点を評価することにおいて我々がはるかに優れていることを示した」とシリル・アビテブールはコメント。
「レギュレーションが予選モードを使うことをより難しくすることはわかっているが、来年にむけて引き出せるパフォーマンスはたくさんある」
「来シーズンはドライバーあたり3基のエンジンしか使えないので、そこも考慮しなければならない。なぜなら、予選モードはオイル燃焼のようなトリックを組み合わせたものなので、エンジンにもダメージを与えることになるし、その部分が厳しく制限される」
「ほとんどのマニュファクチャラーがエンジンの稼働方法をより保守的にすると予想している。だが、我々は限られた周回数でより多くのパフォーマンスを引き出す独自の方法を検討している」
カテゴリー： F1 / ルノーF1チーム
