レッドブルF1代表 フェルスタッペンと組むローソンに早くも「チームオーダー」
レッドブル・レーシングは先週、セルジオ・ペレスがシートを空けたため、2025年のF1シーズンからリアム・ローソンがマックス・フェルスタッペンの新たなチームメイトになると発表した。
レーシングブルズで角田裕毅と並ぶローソンのポジションを引き継いだのは、来シーズンのグリッドに並ぶ5人の新人のうちの1人となるアイザック・ハジャーだ。
ニュージーランド出身のローソンは、2023年と2024年のシーズンを通じて、これまでにF1にわずか11回しか出場していないにもかかわらず、レッドブルのシートに昇格した。
22歳のローソンは、4年連続の世界選手権優勝を果たし、F1史上屈指のドライバーの一人としての地位を確立したフェルスタッペンとチームを組むことになり、これまでのキャリアで最大の試練に直面している。
クリスチャン・ホーナー、リアム・ローソンがレッドブルでマックス・フェルスタッペンをサポートすると発表
クリスチャン・ホーナーは、ローソンが2025年のF1ではサポート役に徹することが期待されていることを明らかにし、フェルスタッペンがレッドブルの「リードドライバー」であることを認めた。
そして、ローソンが来季のタイムシートで名高いチームメイトに「肉薄」することができれば、ローソンは「素晴らしい」契約を結ぶことになるだろうとホーナーは考えている。
ローソンがフェルスタッペンを「補完する」ために契約したのかと尋ねられたホーナーは、talkSPORTに対し、「その通りだ」と答えた。
「サッカーに例えるなら、エリートセンターフォワードを2人揃えることはできない。チームには強さと厚みが必要だ」
「リアムはチームに加わる経験を積んでいる。エンジニアリングの観点、戦術の観点から、我々が必要としている強さと厚みを提供してくれるだろう。なぜなら、来年は厳しい戦いになるからだ」
「フェラーリにはハミルトンとルクレールという非常に強いドライバーが2人いる。マクラーレンにはノリスとオスカー・ピアストリがいる」
「F1には矛盾する側面がある。なぜなら、一方ではチームがあり、ドライバーはチームの契約社員だからだ」
「一方で、ドライバーズ選手権では、チームの利益と個人の利益が対立する。 重要なのは、ドライバーとのコミュニケーションと率直な話し合いだ」
「おそらく、我々は他のチームとは少し異なるアプローチを取っている。マックス・フェルスタッペンはF1で最も価値のある資産だ。彼は我々のリードドライバーだ。彼に近づくことができれば素晴らしいだろう。しかし、現実には、マックスに勝利が期待されている」
「例えば、来年のフェラーリのようなチームは、お互いにポイントを奪い合うことになる2人のドライバーを抱えることになる。どちらの馬を応援する？」
「両方を応援しなければならないが、それがチーム内で不和を生むこともある」
「チームによってアプローチは異なる」
長年アドバイザーを務めているヘルムート・マルコは、レッドブルの株主が「初めて」ドライバー交代に関与し、ペレス氏との交渉は「前向き」なものになっていると明かした。
マルコは今年初め、株主がレッドブルのF1チームが若手中心に戻ることを強く望んでいることを認め、ペレスとリカルド（それぞれ34歳と35歳）が数カ月後にチームを去ることになった。
ホーナーは、2025年のF1に向けたチームの計画について、株主は「非常に協力的」であるとコメントし、ローソンはフェルスタッペンのチームメイトとして成功する素質があると主張した。
ペレスの交代について最終決定権があるかと尋ねられたホーナーは、「我々にはプロセスがある」と答えた。
「我々には株主がいる。だから、もちろん推薦はするし、株主は常に多大な支援をしてくれており、それを支持している」
「リアムは我々のジュニアチームの出身だ。6年前に我々がスカウトし、セバスチャン・ベッテルやマックスと同じように、下位カテゴリーで育成した若い才能だ」
「私は、彼の中にマックスのチームメイトとしてのプレッシャーに打ち勝つだけの性格と強靭さを見出している」
「彼はまだ11回のグランプリしか経験していないが、その11回のグランプリで示したパフォーマンスは、我々エンジニアリングスタッフを感心させた」
「もちろん、マックスのチームメイトとして彼が受ける厳しい視線は、計り知れないものになるだろう」
レッドブル移籍が発表される前のシーズン最終戦アブダビGPでインタビューに応じたローソンは、フェルスタッペンのパートナーになる準備ができていると宣言した。
また、フェルスタッペンのチームメイトとして起用された後、ともにレッドブルから放出されたピエール・ガスリーとアレックス・アルボンとの比較については一蹴した。
「彼らがそこにいたときに何を思ったのかはわからない」とローソンは語った。
「常に部外者として見て、『彼らはそう感じていたようだ』と思うことはできる。しかし、彼らにとってどんな感じだったのかはわからない」
「誰であれマックスと対戦するなら、現実的になる必要があるし、彼が今グリッド上で最も速い男であることを理解しなければならない。そして、予選で彼を0.5秒も上回ることはできないだろう」
「そんなことは実際には起こりえない。僕にとっては、最高のライバルから学ぶチャンスだ」
「ドライバーである僕にとって、4度のワールドチャンピオンに輝き、経験豊富な彼と肩を並べて走れることは、とても貴重な機会だ。彼は長い間、あのマシンに乗っている」
「あのマシンは、ほぼ…彼に合わせて開発されたものではないが、彼はそのマシンの開発に大きく関わっており、そのマシンをよく理解している」
「運転方法に関しては、すべてが紙の上に書かれている。彼が持ち込むすべてのデータを見ると、ドライバーである僕が彼と肩を並べて、彼から学んだり、すべてにアクセスできる。それが僕にとってこの機会がワクワクするものだと思える理由だ」
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