レッドブルF1 マックス・フェルスタッペン4連覇も「2025年に自信はない」
夏休み明けのレースでマクラーレンのランド・ノリスから大きな脅威を受けたレッドブルとフェルスタッペンは、RB20のトラブルの根本原因を突き止め、最近のレースで逆転に必要なペースを解き放った。
ウェットコンディションとなったブラジルGPでのフェルスタッペンの素晴らしいパフォーマンスは、先週末ラスベガスでのタイトル獲得の舞台を整えた。
しかし、レッドブルは、今年ドライバーズタイトルを獲得するために、自分たちの疑念さえも克服した一方で、特に今シーズンの成功が好調なスタートに助けられたこともあり、2025年の見通しは明るくないと考えている。
RB20で進めたステップがレッドブルに次シーズンへのより大きな楽観性を与えたかどうかを尋ねられたテクニカルディレクターのピエール・ワシェは、「我々は自分たちのやったことに素早く満足していると思う」と語った。
「2025年には自信がない。なぜなら、他チームが非常に速い、あるいはそこにいると思うからだ。1年を通しての戦いになるだろう」
しかし、ワシェは悲観的な見通しを立てることでチームがさらに努力し、RB21のさらなるポテンシャルを見つけ出すことができると信じている。
「この仕事に自信を持っていたら、終わりだ」とワシェは言う。「努力しなければならない。チーム全員が努力しなければならない。誰もが努力している」
「我々が抱えている人員で、ごくわずかなパフォーマンスを追い求め、あらゆる場所で追加、追加、追加を繰り返そうとしているのを見れば、それは非常に困難な作業であることが分かるだろう」
「自信が持てないのは、もし自信を持てば、君たちは眠りにつき、仕事に行かなくなり、パフォーマンスを発揮できなくなるからだ」
予想外の序盤の優勢
ワシェは、レッドブルがここ数シーズンで圧倒的な強さを発揮していることについて、ライバル勢がもっと接近していると予想していたため、驚きを隠せなかったと述べた。また、マシンに特別なものを投入したとは思っていないとも述べた。
「正直に言って、今年の戦いは2023年に予想していたことだ。2022年はフェラーリが好調だったように、我々は最速のマシンでシーズンをスタートしたわけではなかった」
「だから2023年には戦えると思っていたが、そうはならなかった。そして2024年も、シーズン当初から戦える状態ではなかった！ それは説明できない」
「我々がより良い仕事をしたというわけではない。これは、特定の期間において他チームが悪い仕事をしたということだ。マクラーレンは今シーズン出遅れたが、それは我々のせいではない」
「マシンはそれほど大きくは変わっていない。絶対的な観点では、同じままだ。しかし、他チームの方が速いので、我々はマシンのパフォーマンスを向上させなければならない」
モンツァが転機
レッドブルが今シーズン、特に苦戦を強いられた中盤戦、マクラーレンがそのパフォーマンスの優位性を最大限に活かそうとしていた中、ワシェは、そのチームにとって最も困難な時期に突破口が開けたと考えている。
それはイタリアGPで、低ダウンフォースの状況下でのペース不足が、RB20の何がうまくいっていないのかについての答えを導き出すのに役立ったとチームは考えている。
「モンツァは明らかに、我々にとって重要な転機となった」とワシェは語る。
「それまでは見えていなかった、あるいは見えていたが疑わしく思っていたマシンの問題が浮き彫りになった」
「さらに印象的なのは、チームがこの問題を修正し、軽減するためにどのような対応をしたかだ。そして、オースティンではすでに、我々は何かをもたらし、マックスでさえもマシンが良くなったと語っていたと思う」
ワシェがレッドブルが改善すべきだと感じている点のひとつは、より幅広いサーキットでより速いマシンを持つことだ。
2025年の目標について尋ねられた彼は、「さまざまなタイプのトラックでまともなマシンを持つことだ」と答えた。
「（ラスベガスのような）このタイプのトラックでは、我々のマシンは良くない。低速コーナーと直線スピードの改善は、我々の目標のひとつだ」
「そして、再考が必要な設計上の要素として、リアウィングの哲学に対するチームのアプローチがある。すなわち、モンツァやラスベガスではダウンフォースを極端に抑えた仕様で走り、ダウンフォースを極端に抑えた仕様で走るという選択をした。そこは考えなければならないことだと思う」
「おそらく、予算や時間など、さまざまな理由からそうしなかったのでしょう。リアウィングを装着すると、他のことはできない」
「おそらく間違いだったことは明らかだ。それを評価しなければならない。今よりも良いリアウィングを見つけなければならない。それも簡単な作業ではないが、昨年も今年もしなかったことなので、検討する価値があるのは明らかだ」
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