レッドブルF1代表 セルジオ・ペレスに最後通告「このままで持続不可能」
セルジオ・ペレスはここ数週間、レッドブル・レーシングがライバルチームからの脅威にさらされる中、パフォーマンスを向上させ、チームのためにさらに多くの成果を出すようプレッシャーをかけられてきた。
マクラーレンとメルセデスがコンストラクターズ選手権で順位を上げているため、レッドブルは、両車がともに好成績を収めなければ、今シーズンの後半戦で現在のリードが失われる可能性があることを十分に認識している。
ペレスはイギリスGPでもノーポイントに終わり、マイアミGP以来の6レースで獲得したポイントはわずか15ポイントに留まっている。一方、チームメイトのマックス・フェルスタッペンは、同じ期間に119ポイントを獲得している。
レッドブルは、ペレスが今年初めに表彰台を獲得したときの調子を取り戻してくれることを期待しているが、我慢の限界が近づいているのは明らかだ。
コンストラクターズ選手権の状況と、状況が変わらなければ逆転されるリスクが事態を深刻化させ、チームは次の手を考えることになった。
そして、ペレスには来年の契約があるものの、状況が変わらなければ、早ければ今夏の休暇中にでも契約を解除される可能性があるという状況から、事態は重大な局面に差し掛かっている。
情報筋によると、レッドブルは、夏休みとシーズン終了というチャンピオンシップの重要な時期にセルジオ・ペレスがフェルスタッペンに100ポイント以上遅れをとった場合、ペレスとの契約を解除する権利があるという。
現在、シルバーストンでまたノーポイントに終わったため、セルジオ・ペレスは137ポイント差をつけられており、レッドブルが他のドライバーを検討するというリスクにさらされないためには、あと2レースで10ポイント差以内に追いつく必要がある。
イギリスGPの後、セルジオ・ペレスがレッドブルのコンストラクターズ選手権の獲得ポイントに貢献できていないことについて尋ねられたレッドブル・レーシングのチーム代表クリスチャン・ホーナーは、「ポイントを獲得できないのは持続可能ではないと彼は分かっている」と語った。
「あのマシンでポイントを獲得しなければならない。彼もそれを理解している。自分の役割と目標を分かっている。だから、再び調子を戻すことに対して、チェコほど熱心なドライバーはいない」
レッドブルが抱える2台目のマシンの行方に関する頭痛の種の一つは、ペレスの代役が必要だと判断した場合に、マシンに起用できる選択肢が明確ではないことだ。
経験豊富なダニエル・リカルドは、RBでの浮き沈みの激しいシーズンを経て、そのポテンシャルにまだ疑問符が付いており、一方チームは角田裕毅が昇格にふさわしい候補者であるとは感じていない。
浮上した可能性の一つは、リザーブドライバーのリアム・ローソンで、彼は今週後半にシルバーストーンで2024年F1マシンであるレッドブル・RB20でフィルミングデーを実施する。
リアム・ローソンは昨年、アルファタウリでダニエル・リカルドの代役として出場した際に好成績を残しており、経営陣は彼の考え方や仕事への取り組み方に非常に感銘を受けたと言われている。
クリスチャン・ホーナーは、リアム・ローソンのテスト走行の重要性を軽視し、これは長い間計画されていた空力テストだと述べたが、レッドブルの経営陣が、セルジオ・ペレスが苦戦しているマシンでローソンがどれだけ良いパフォーマンスを見せるかを注意深く見守ることは明らかだ。
「リアムのエアロ走行は数か月前から計画されており、チェコにとってはもちろんプレッシャーがかかっている。F1ではそれが普通だ」とホーナーは語った。
「そして、期待に応えられなかったときは、プレッシャーは高まるばかりだ。彼はそれを自覚しているし、分かっている。そして今週末は何もかもがうまくいかなかった」」
リアム・ローソンが今月予定しているテストはRB20での走行だけではなく、RBは数週間前に2022年型マシンの1台での走行も予定していると発表した。これは7月最終週のイモラで予定されているとみられており、彼の調子を評価するさらなるチャンスとなるだろう。
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