レッドブルF1 RB20は現行世代マシンでの「最後の大勝負だった」
レッドブル・レーシングは今年、2023を支配したRB19を単純に進化させるのではなく、レッドブル・RB20で積極的なオーバーホールを実施し、ライバルを驚かせた。
その努力は功を奏したようで、マックス・フェルスタッペンとセルジオ・ペレスはシーズン最初の2レースで1-2フィニッシュを果たした。
レッドブルのチーフエンジニアであるポール・モナハンは、この変更の動機について、2026年に予定されているリセットの前に、残りのルールサイクルでパフォーマンスを解放し続ける余地を確保するためであったと述べた。
「マシンに大きな変更を加えることを選択すれば、選択肢は広がる。それが、『もっと全面的に変更しよう』と言った理由の一部だ」とポール・モナハンは語った。
「2025年には2026年型マシンを視野に入れなければならないので、おそらくこれが最後の大勝負になるだろう」
F1チームは2026年ルールにできるだけ早く着手する必要があるため、モナハンによれば、来年へのリソースの割り振り方についてすぐに決定が下されることになるという。
「空力の研究に関しては、かなり早い段階で限界にぶつかるかどうかがわかるだろう。その時点で、『オーケー、違う見方はできないか、何を変える必要があるか』と言わなければならない」
「来年に向けてまた何かを変える必要があるのだろうか。そうすれば、有望なエルゴメトリーが解放されるはずだが、今年のマシンに搭載することはできない。今にわかるだろう」
「ただ、来年に向けてより大きな変化が実行可能かどうか、現実的かどうか、財政的に達成可能かどうか、そしてそれを実行するためのリソースがあるかどうかだ。それはこれからわかることだ」
モナハンによれば、RB20の初期段階での分析では、まだ改良の余地が十分に残されており、ライバルの追い上げはさらに難しくなるという。
「現時点では、利益はまだある」とモナハンは述べた。「今のところ、昨年と同じようなゲインを得ることができている。年末に向けて、その数字は少し減るかもしれないが、我々には素晴らしいクリエイティブな人材がいるので、彼らがそれを見つけたら、それを採用する。それはとても簡単なことだ」
レッドブル・RB20は、特にサイドポッドやエンジンカバーのガリーなど、外観的には先代とは大きく異なっているように見えるが、一部の人が示唆しているほど急進的な一歩ではないとモナハンは語る。
「視覚的に見た進化の大きさは、ラップタイムという点で我々が達成したことを必ずしも示しているわけではない」とモナハンは言う。「安定させなければならない」
「コースのある面では挙動を示し、他の面では挙動を示さないようなピーキーなクルマは良くない。昨年はかなりいいクルマだったのに、そこから大きく離れてリスクを冒すのは賢明な選択ではない」
「昨年までのマシンを進化させ、ライバルより速く走るために十分なものを投入するのであれば、それは正しいことだ」
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