レッドブルF1代表 「リカルドの復帰はペレスの不調と無関係」
スクーデリア・アルファタウリがわずか10レースでニック・デ・フリースと決別し、リカルドはハンガリーGPでグリッドに復帰した。
このときペレスは、モナコGPまでさかのぼる予選での不調の真っただ中にいた。開幕から5戦中2勝を挙げたペレスだが、それ以降表彰台に上ったのはわずか4回だけで、2023年のワールドチャンピオンの夢はとうの昔に消えている。
このペレスの苦闘は、マックス・フェルスタッペンのチームメイトとしての彼の立場に疑問が生じ始めたほどだった。
したがって、リカルドの復帰はレッドブルがリスクをヘッジし、同時にペレスの首を絞めるための手段だと見られていた。
しかし、レッドブル・レーシングのF1チーム代表であるホーナーはSpeedcafeの取材に応じ、リカルドのスクーデリア・アルファタウリ加入とペレスの苦戦との関係を否定した。
2つの状況に関連性があるかという質問に対し、ホーナーは「そうは思わない」と答えた。
「私はダニエルを復帰させたいと強く思っていた」
「私たちはこの7カ月間、ダニエルを再建し、彼が最後に在籍していたときから我々が認識している昔のダニエル・バンクを取り戻した」
「彼がタイヤテストを受けるのは、常に予定されていたことであり、彼がどのような状態にあるのかを確認するための重要な機会だった」
「ニックが苦労していたことで、アルファタウリに経験豊富なドライバーを起用する意義が増した。
「それは非常に理にかなっているように見えたし、テストでの彼のパフォーマンスの後、それは簡単だった」
リカルドは復帰戦のハンガリーGPで好パフォーマンスを見せ、予選とレースの両方でスクーデリア・アルファタウリのチームメイトである角田裕毅を上回った。
ベルギーの予選でラップが削除され、グリッド後列からスタートすることになり、レースは危うくなったが、その週末のスプリントではさらに明るい兆しが見えた。
リカルドの復帰は、ペレスの調子の向上と同時に起こった。
彼はハンガリーGPとベルギーGPで連続表彰台を記録したが、後者では8番グリッドにとどまった。
ペレスは189ポイントでチャンピオンシップ2位を維持し、3位フェルナンド・アロンソに40ポイント差をつけている。
F1は現在夏季閉鎖の真っ最中で、8月25～27日のオランダGPで再開する。
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