レッドブルF1代表 「コストキャップ導入でF1の“文化”は変化した」
レッドブル・レーシングは、バーレーンとオーストラリアでマックス・フェルスタッペンが優勝し、サウジアラビアではセルジオ・ペレスが優勝するなど、2023年のタイトル防衛に向けて、ポールポジション獲得と今シーズンここまでの3戦全勝という好調なスタートを切っている。
この結果、レッドブル・レーシングは、現在123ポイントを獲得してコンストラクターズランキングのトップに君臨しており、最も近いライバルのアストンマーティンに58ポイント差をつけ、メルセデスとフェラーリがそれぞれ3位と4位に続いている。
しかし、コストキャップによって支出を制限されていることに加え、レッドブル・レーシングは王者として風洞やCFDに費やした時間も今シーズンは最も少なかった。さらに、2021年のコストキャップ制限に違反したことでFIAから科された空力テストの10％削減という罰則により、今シーズンにおけるRB19の開発能力が妨げられている。
ホーナーは、レッドブルが今年RB19を開発するのは難しいと考えている。今年チームに課された制限について「このクルマを開発するのは、とても大変なことだと思っている。というのも、ライバルたちに比べて、私たちが持っている時間の割合が少ないということは、とても大きいからだ」とホーナーはメルボルンで語った。
「だが、それが現実だ。我々は今あるもので最善を尽くし、効率よく、効果的に、そして選択的に開発を進め、時間を配分していくしかない」
「ここ2、3年で、完全に文化が変わった。リソースをどう使うかがF1の新しい挑戦だ。以前は、調達できる予算でできる限り早くクルマを開発するという点でスプリントだった」
「今は、自分のリソースをどこにどのように適用するかという問題だ。「もちろん、クラッシュダメージやアクシデントによるダメージなど、多くの変数があり、それが開発の可能性に大きな影響を与えることもある。今年どのように展開するのか興味深いところだ」
2023年、フェルスタッペンとペレスがドライバーズチャンピオンシップを争うことになりそうだ。しかし、今年はここまでレッドブル・レーシングのペースから、ドライバーズ選手権はフェルスタッペンとペレスのチーム間バトルになるとの見方が多い。歴史的に見れば、それは2人の間に摩擦を生む可能性があるが、ホーナーは自分のドライバーにはそのようなことはないと考えている。
「彼らは競争力のあるドライバーであり、関係は良好で、2人の間には良い尊敬の念がある。2人とも、チームのためにドライブする責任があることは分かっている」とホーナーは語った。
「それに伴う期待もあるが、彼らは良い位置にいる。彼らは我々にとって非常に効果的な組み合わせであり、それが続くことを期待している」
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