レッドブルF1、RB18の重量をそぎ落として0.3秒アップとの噂
2022年の開幕戦バーレーングランプリではレッドブル・レーシングとスクーデリア・フェラーリが優勝候補と目されている。ただし、両チームともプレシーズンテストの毛結果を信頼してはいない。どちらもメルセデスF1が上位争いに食い込んでくると予想している。問題はメルセデスF1がブラフをしていたかどうかだ。
バーレーンテストの最終日には、勢力均衡が変化したように見えた。レッドブル・レーシングは、RB18に大きなアップグレードをもたらし、主導権を握った。その後ろにはスクーデリア・フェラーリがつけ、メルセデスF1は評価するのが難しい勢力とみなされている。
しかし、最初のレース週末にしか分からない不確実性の要因はまだある。F1バーレーンGPの土曜日の予選で、初めて全員がソフトタイヤと低燃料を同時に使用する。
スクーデリア・フェラーリは、マシンの速さと強力なエンジンでレッドブル・レーシングに印象を与えた。何よりも、フェラーリ F1-75のロングランとタイヤの使い方は注目を集めた。フェラーリはショートランを控えていた。そのため、エンジン出力を下げており、ライバルの計算によると、タンクにはまだたくさんのガソリンがあったとされている。
レッドブル・レーシングもまだその袖に切り札を隠し持っている。RB18はシーズンの初めにかなりスリムになるはずだ。テストの段階では最低重量の798kgをはるかに超えていた。しかし、RB18は重量を減らすだけで、ラップあたり0.2～0.3秒のゲインを得ることができると漏れ聞こえている。
レッドブル・レーシングによると、プレシーズンでのファステストラップ（C5タイヤで1分31秒720）では、マックス・フェルスタッペンは最大のエンジン出力でで走っていたとしているが、タンクに積まれた燃料は最小ではなかった。したがって、まだポテンシャルある。
誰もメルセデスW13について本当の判断をするのが好まない。ライバルチームのエンジニアは、メルセデスF1がテストでは真のパフォーマンスを隠しており、シルバーアローが遅かれ早かれ機能することを確信している。ライバルチームは、メルセデスがエンジン出力だけで1秒を持っている計算している。これは、ウィリアムズと比較したGPSデータを使用して算出されたようだ。ウィリアムズF1は、メルセデスエンジンの最大出力で走っていたと言われている。もし、それが本当なら、ジョージ・ラッセルはマックス・フェルスタッペンのレベルで運転したはずだ。
ミラーマウントを悪用してアッパークラッシュ構造を取り除いたサイドポッドは、ライバルから批判的な意見を浴びた。メルセデスは、ミラーが新しいレギュレーションにおけるボディワークの一部であり、フェアリング自体が空力的な目的を果たしていると主張している。また、急進的なコンセプトは、サイドポッドのトリックはW13の背後の乱気流を増加させることはなく、F1の精神に反するものではないと述べている。
バルセロナとバーレーンの両方で、W13は時々高速でストレートをウサギのように飛び跳ねていた。そのバンシングはメルセデスを遅くしたごエンジニアは説明している。車高を下げすぎると、車とドライバーが激しく振られた。車高が高すぎると、速いコーナーでダウンフォースが不足していた。
メルセデスF1のエンジニアは、バウンドすることなく多くのダウンフォースを生む空力ウィンドウに入るように車をセットアップすることに取り組んでいる。それが成功した場合、W13はコンマ数秒速くなるはずだ。メルセデスF1がバルセロナで走らせたボディワークと比較して、ゼロポッドを備えた新しいコンセプトで約1秒を見つけることがるという数字はパドックで循環している。
メルセデスF1が足回りに追加のスロットと穴なしでバウンシングをコントロールできるかどうかは疑わしい。そのような介入は理論的にラップタイムを犠牲にし、パフォーマンス上の利点を損なう可能性がある。いずれにせよ、メルセデスF1はそのコンセプトが最も有望であるという証拠をまだ提供していない。
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