アイザック・ハジャー レッドブルF1 RB22に手応え「限界まで攻めやすい」
2025年にレーシングブルズでブレイクを果たしたルーキーは、昨年12月のアブダビテストで旧型車を経験。そのうえで新世代マシンRB22との違いを明確に感じ取ったという。
「昨年のマシンと比べて、限界までプッシュしやすいように感じる」とハジャーは公式サイトに語った。
新車のキャラクターについても具体的に説明している。
「全体的には少し遅くて、そして軽く、小さい。だから低速から中速コーナーでは、ある意味で似たような感覚だ」
「でも高速域ではかなり違う。ただ今のところ、すでに限界近くまでプッシュできている感じがあるので満足している」
信頼性と周回数に好印象
ハンドリング面に加え、レッドブルのフォード支援による新パワーユニットも信頼性の面で注目を集めている。ハジャーはバーレーンで小さな油圧トラブルにより一部時間を失いながらも130周以上を走行。チームメイトのマックス・フェルスタッペンは197周を記録した。
「バルセロナのシェイクダウンからここまで、これだけ多くの周回を重ねられていることに本当に驚いている」とハジャーは語った。
「パワーユニットは今のところ信頼性があり、パワフルだ。現時点ではとても満足している。もし何かあるとすれば、期待していたより少しうまくいっているくらいだ」
「よりパワーユニット側の話だね。バランスやタイヤについては、まだやるべきことがある。それは普通のことだし、多くの作業が残っている。でもワクワクしている」
フェルスタッペンも新エンジンのデビューに前向きなコメントを残した。
「新しいマニュファクチャラーとして参入してきたことを見るのは本当に素晴らしいことだ。新しいクルマとエンジンを一緒に見るのは、彼らにとって小さな赤ちゃんのようなものだ」とフェルスタッペンは述べた。
「もちろんまだ学ぶことは多いけれど、正しい方向に向かっていると思う」
「当然ながら改善したいことはまだある。僕たちは決して満足することはない。でも少なくとも壊れてはいない」
「ガレージを出た瞬間に爆発せずに走れるとは、最初から誰も本気で予想していなかったと思う。それはとてもポジティブだ」
テストは2月18日から20日まで再びバーレーンで行われる。3月最初の週末に開幕する2026年F1開幕戦オーストラリアGPに向け、RB22はすでに確かな基盤を築きつつある。
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