レッドブル 「リカルドは実力でチーム内の反対派をも黙らせた」
ヘルムート・マルコは、レッドブルのドライバー育成プラグラムの責任者でもあり、その活動のなかで現F1チャンピオンであるセバスチャン・ベッテルを育てあげたことでも知られている。
その一方で、21歳で切り捨てられたハイメ・アルグエルスアリを含め、そのやり方を残酷だとする批判もあった。
しかし、今シーズン、そのレッドブルの育成プログラムあがりの新人が活躍を見せている。その1人は今年トロ・ロッソでF1デビューを果たしたダニール・クビアト、そしてもう1人がトロ。ロッソから今季レッドブルに昇格して、セバスチャン・ベッテルの新しいチームメートとなったダニエル・リカルドだ。
マーク・ウェバーが昨年限りでF1を引退することが明らかになった際、レッドブルのようなトップチームはキミ・ライコネンのようなドライバーと契約をすべきだとの意見もあった。そのため、レッドブルがトロ・ロッソのドライバーであったダニエル・リカルドを起用すると発表した際には驚きの声も上がっていた。
しかし、ヘルムート・マルは「我々がリカルドを選んだのは間違いなく正解だった」と Auto Motor und Sport にコメント。
「チーム内で彼の起用に反対していた連中も今では何も言えなくなっている」
実際、ダニエル・リカルドは今季ここまで、4年連続のF1チャンピオンであるセバスチャン・ベッテルに対して優位に立つほどの活躍ぶりを示している。
ヘルムート・マルコは、ダニエル・リカルドがレッドブルの“若手ドライバーに勝つ能力があることを示すチャンスを与えるという基本理念”が正しいことを証明してみせたと述べた。
「リカルドは、非常に大きなプレッシャーや困難な状況にあっても、セバスチャンと渡り合えることを示してみせた」
ヘルムート・マルコは、ダニエル・リカルドがセバスチャン・ベッテルと対等に戦っているだけでなく、チーム内の雰囲気も変えていると述べた。
昨年までのセバスチャン・ベッテルとマーク・ウェバーの関係は決して良好とは言えず、そのことが少なからずレッドブルのチーム内に影響を及ぼしていた。
「チームの雰囲気は、今ではかなり良くなってきている。ドライバー同士も団結しているし、方向性の違いなどもなくなっている」
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