F1ポルトガルGP、2020年にアルガルヴェでの代替開催について交渉
新型コロナウイルスにより開幕が大幅に遅れていたF1だが、リバティ・メディアは7月5日のオーストリアGPから始まるヨーロッパでの序盤8戦のカレンダーを発表。レッドブル・リンクとシルバーストンは2週連続開催のダブルヘッダーとなり、ハンガロリンク、カタロニア、スパ・フランコルシャン、モンツァがカレンダーに含まれている。
だが、9月初旬のF1イタリアGP以降のレースはまだ確定しておらず、先週、F1はアゼルバイジャン、シンガポール、そして、日本での2020年のグランプリを中止することを発表。すでにオーストラリア、フランス、モナコ、オランダが2020年の中止を決定しており、今シーズンはヨーロッパでのレースを拡大する必要があると考えられている。
ロシアは2020年に2つのレースを開催することを検討中であると伝えられており、バーレーンもオーバルのトラックを用いて2つのレースを開催する可能性がある。だが、テレビ放映権による収入を確保する15戦という最低ラインを確保するために、F1は当初の2020年F1カレンダーになかったトラックに目を向ける必要があるかもしれない。
すでにイモラ、ムジェロ、ホッケンハイムがその候補地に挙げられており、そこにアルガルベ・サーキット（別名ポルティマオ・サーキット）が加わった。
アルガルベ・サーキットは、F1によってしばらく検討されていたと考えられており、サーキットの広報担当はF1側と話し合いが行われていることを確認し、F1チームからも同サーキットが選択されることに“多くの意欲”があると主張している。
「我々はFOMと連絡を取り、強力な交渉をしている」と広報担当者は語った。
「ロス・ブラウンが言ったように、可能性はある。現時点では何も確認されていないが、我々はF1チームがポルトガルがカレンダーに選択されることに非常に高い意欲を持ってることを知っており、我々のレーストラックにF1をもたらすためにできる限りのことを行っている」
「ロケーション、トラック、より大きなセーフティディスタンスが可能な大きな施設、気候、ホテル、そして国における新型コロナウイルスの影響の軽減など、誰もが望むオプションだ。だが、決定は7月にならなければ下されないだろう」
F1は3戦の中止を発表した6月13日の声明のなかで「同時に、我々は改訂されたカレンダーで既存および新規のプロモーターと大幅な進歩を遂げており、2020年シーズン中にF1レースを開催する際の新しい会場からの関心に特に励まされている」と述べている。
また、F1のマネージングディレクターを務めるロス・ブラウンは「包括的なシーズンを確実にするために、さらに1〜2レースを追加できるヨーロッパの優れたコースがたくさんある」と語っている。
「それはまだ進行中の作業なので、まだそれを宣言するつもりはない」
ポルトガルの地元紙 A BOLA は、9月13日のムジェロ、もしくはイモラでのイタリアでの2番目のレースに続き、9月27日にF1ポルトガルGP、10月24日にアルガルベGPとして開催されると保持ている。
だが、現時点では9月27日はF1ロシアGPのために予約されており、ソチも2レースが可能な開催地として提案されている。そのため、ポリティマオは、事実上、F1ロシアGPが実現しない場合のバックアップだと考えられている。
2008年にオープンした4.6kmのアルガルベ・サーキットは、2008年12月と2009年1月に3回のF1プレシーズンテストに使用され、フェラーリ、マクラーレン、ルノー、ウィリアムズ、トヨタ、トロロッソが参加した。現在、それらのテストに参加した現役ドライバーはルイス・ハミルトンしかいない。
だが、下位カテゴリーでは、セルジオ・ペレス（GP2）、ダニエル・リカルド（ルノー3.5 /ブリティッシュF3）、バルテリ・ボッタス（ブリティッシュF3）、また、2015年のFIA F3ではアレクサンダー・アルボン、シャルル・ルクレール、アントニオ・ジョビナッツィ、ジョージ・ラッセル、ランス・ストロールなどが参加している。
F1ポルトガルGPは1996年にエストリルで最後に開催された。
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