メルセデスF1代表 アントネッリのモンツァでのクラッシュを擁護「状況が原因」
来シーズン、メルセデスでルイス・ハミルトンの後任となることが期待されている18歳の高く評価されているアンドレア・キミ・アントネッリは、セッションで力強いスタートを切り、最初のフライングラップで最速タイムを記録した。
興奮し、明らかに自信に満ちたアントネッリは、パラボリカに向かって疾走した第2セクターで最速だったが、コーナーでスピードを上げすぎたため、スピンしてバリアに激しく衝突した。
トト・ヴォルフはすぐに無線でこのティーンエイジャーを慰めたが、アントネッリの限られた走行とその後のクラッシュは、決して理想的なデビューではなかった。
「ドライバーを雇用するかどうか、また、FP1に誰を起用するかの決定を下すのはチームであり、我々は、何が起こり得るか、何を期待すべきか、そして期待を管理することについて、十分に意識しながらこのドライバー決定に取り組んでいる」とヴォルフはコメントした。
「モンツァでは、明らかに彼にすべてが降りかかっているし、それに対処するのは非常に難しいことだ。それが彼が壁にぶつかった理由か？ 多分そうだろう」
ヴォルフは、自国のドライバーがトップチームで成功するのを熱望するイタリアでデビューすることに対する厳しい監視など、アントネッリが直面した困難な状況を指摘した。
「状況が彼を追い詰めたのだと思う。モンツァで起こったことすべてが、拡大鏡の下に彼を置いた。イタリア人ドライバーがトップチームで走るのは久しぶりのことだ。18歳にとっては、これは大きな出来事かもしれない」とヴォルフは付け加えた。
「彼にとってはひどい気分だろうが、これは成長過程の一部だ。我々が見たところ、パフォーマンスはあるし、我々が見た数周でもそれは見て取れたが、彼がしたことは、車が受け止められなかった」
クラッシュしてしまったにもかかわらず、ヴォルフはアントネッリの将来について楽観的であり、彼の回復力をほのめかし、メキシコでのFP1でこの若きドライバーが再び活躍するチャンスがあるだろうと述べた。
「強いドライバーなら、こうしたことから立ち直り、プレッシャーに対処する必要がある。しかし、今週末は明らかに彼にとって容易なものではなかった。F2での競争も必要だし、モンツァでは周囲にいたずら好きな連中が大勢いる。イタリアの若者が期待され、メルセデスの車に乗るのは初めてだ…」
「それは重い負担に違いないが、彼がいつかチャンピオンになりたいのであれば、それに耐える必要がある。彼が耐えられるし、耐えるだろうと私は確信している。」
失敗と限られた走行時間にもかかわらず、ヴォルフはアントネッリの短いパフォーマンスに明らかな可能性を見出していた。
「残念だ。あと1時間走れば良いパフォーマンスが見られたはずだが、それはいつも言っていることだが、彼はルーキーであり、非常に若い。我々は彼の将来に投資する用意がある」とヴォルフは付け加えた。
「こういう瞬間は起こるものだ。来年も引き続き起こるだろうが、ハイライトもたくさんあるだろう。我々の問題は、彼を速くすることではなく、むしろ遅くすることだ。1周半で見たものはただ驚異的だ。」
明らかに、アントネッリが45Gの衝撃から無傷で脱出したことをヴォルフは見逃していなかった。
「何よりも重要なのは、彼が無事だったことだ。なぜなら、クラッシュの衝撃は45Gもあったからだ」とヴォルグは語った。「次に優先すべきは、ジョージのために車を準備することだ。そうすれば、プログラムにそれほど影響はないだろう。少し遅れるかもしれないがね」
「彼はまず謝罪した。床に落ちたレゴの箱のようなクルマを戻すときにはそうする必要があるが、彼はクルマにとても自信があると語っていた」
「彼はひどく驚いたのだろう。誰もが気温に苦しんだ。特に、この種のスピードではアスカリ周辺のリアの温度に苦しんだ。それがリアが滑った理由だ」
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