メルセデスF1 マックス・フェルスタッペンと夏休み中に2025年加入を交渉
この話し合いは、チーム代表のクリスチャン・ホーナーとレッドブルのモータースポーツアドバイザーであるヘルムート・マルコの間で権力闘争が報じられた今年初めのレッドブルの混乱した環境の結果として実現した。
その緊張感の中で、ある条件が満たされれば、フェルスタッペンがレッドブルを離れる可能性があるという噂が流れた。具体的には、フェルスタッペンのキャリアとレッドブルでのマネジメントにおいて重要な役割を果たしているマルコがチームを去る場合、オランダ人ドライバーの契約に含まれるブレーク条項が発動される可能性があった。
しかし、マルコのレッドブルでの地位が2026年まで確保されたことで、このシナリオは消滅した。
こうした展開にもかかわらず、ヴォルフはメルセデスが来季にもフェルスタッペンをチームに引き入れる「可能性」があると信じていると明かした。
トト・ヴォルフは、フェルスタッペンの父ヨスとマネージャーのレイモンド・ヴェルムーレンと話し合い、移籍の可能性を探った。
「私は今年ずっと、可能性はある、あるいは可能性の窓が開いていると考えていた。ゼロではなかった」と金曜日にザントフォールトでヴォルフはコメントした。
「まだかなり不安定な状況だ。パフォーマンス上の理由だけでなく、我々が皆認識している対人関係上の問題もある」
ヨス・フェルスタッペンと長年にわたって関係を築いてきたヴォルフは、このつながりが移籍の可能性をわずかに残していると考えていた。
「私はヨスとずっとうまくやってきた。でも、それはおそらく、我々が少し似ているからだろう。だからこそ、その可能性が完全に閉ざされたことはないと思っていた」とヴォルフは付け加えた。
しかし、夏の間、徹底的に話し合った結果、両者は、フェルスタッペンはレッドブルに残り、メルセデスは現在のドライバーラインナップに集中することが最善であるという結論に達した。
「そのようなことが起こる確率はどれくらいだったか？ たぶん10分の1だったでしょう。いや、9分の1だったかもしれない」。
「それでも私は諦めたくなかったが、夏の間、我々は2025年について何かが起こるのを待つのではなく、マックスはレッドブルで、私はメルセデスで、それぞれ自分たちのドライバー決定を行うべきだという結論に達した」
「そして、それはある意味で共同の考えだった」
ヴォルフは、フェルスタッペンと彼のチームとの会話が率直なものであることを強調した。
「マックス、レイモンド、ヨスと私が好きなのは、率直に話すことだ」とヴォルフは語った。
「お互いに追い込む必要はない。我々はこの件について長すぎる。来年のドライバーの決定を下した。これが我々の全力を尽くしたことだ」とヴォルフは語った。
メルセデスへの加入が近いと見られていたフェルスタッペンだが、ヴォルフは将来的な可能性を残している。
「2026年以降のラインナップになることを期待している。しかし、2026年以降にマックスが我々と一緒にいる可能性を閉ざすものではない。なぜなら、我々も彼と同じように、あらゆる選択肢を残しておきたいと思っているからだ」
「だから、我々の会話で私が楽しんだのは、隠された意図が一切ないことだ」
「何となく、私はメルセデスとフェルスタッペンの道が交差する、そんな予感がしている。しかし、それがいつになるかはわからない。2026年になるのか、それとも3年後になるのか、まだわからない」
少なくとも来シーズンは、フェルスタッペンがレッドブルに残留するため、2025年のメルセデスのルイス・ハミルトンのシートには、ジュニアドライバーのアンドレア・キミ・アントネッリが座る可能性が高い。
「間もなく、2人目のドライバーが誰になるか発表する。そして、私が言ったように、現在チームにいる2人のドライバーには、100％のサポートを提供しています」とヴォルフは語った。
「そして、2025年のシーズンには、2人のドライバーに全力を尽くす機会を与えるつもりだ」
「だからこそ、現段階では2026年のドライバーラインナップについて話したくない。ジョージとキミと一緒にうまくやっていきたいからだ」
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