メルセデスF1代表 「ダウンフォースよりもライドコントロールの方が重要」
W14のコックピットが前輪に対して前方にありすぎることや、マイク・エリオットとジェイムズ・アリソンの技術的な交代がもたらす真の影響についての修正は、おそらく2024年まで実現されないだろう。
しかし、バーレーンのプレシーズンテスト前にマシンの設計上の欠陥を確認した結果、メルセデスF1はBスペックのマシンの投入を約束しており、5月下旬のエミリア・ロマーニャGPで最初のメジャーアップグレードを行うことになっている。
ヴォルフは、この開発によってすぐにもたらされる前進について「みんなの期待を管理する必要がある」と語り、最大の焦点として「ライド」を挙げている。
ヴォルフは、今後の調整について「ターゲットはイモラだ。ただ、みんなの期待に管理しなければならない。というのも、アップグレードについてたくさん話をしても、いざサーキットに置いたときにレッドブルよりも速く走ることはないだろうからね。良いベースラインになるとは思っている」と語った。
アリソンはすでに、チームがダウンフォースの強化に取り組む一方で、サスペンションの改良に着手していることを明らかにしており、「クルマの根本的なバランスを改善し、よりドライビングしやすいクルマにする」と考えている。
ヴォルフは、メルセデスの弱点として「ライド」を挙げ、バクーでのパフォーマンスは「誰もオーバーテイクしなかった」のでクルマがドラッギーであることが定義されなかったと語る。
トト・ヴォルフは、ライドを改善することで、メルセデスF1はグランドエフェクトルールに対応した“最もs**ttではない”マシンを作り上げることができると語る。
「我々のクルマにとって、ダウンフォースの大きさよりも、ライドコントロールの方が重要だ」とヴォルフは語った。
「ダウンフォースを大きくすることはできるが、そうすると車高が低くなりすぎ、硬くなりすぎてしまう」
「オンボードを見ればわかるように、レッドブルはほとんど動いていないし、ストレートでのスピード、すべてのバンプ、クルマのバランスはイージーだ。他のすべてのオンボードを見ると、マシンはトリッキーに見える」
「全体的グラウンドエフェクトカーはs**ttなマシンだと思う。したがって、誰が最もs**tではないマシンかということだ」
ヴォルフは、もしF1のコストキャップがなければ、メルセデスはシーズン中にまったく新しいシャシーを投入していただろうが、財政的な制限を考慮し、代わりにサスペンションとフロアエアロに焦点を当てたと語った。
「本当に慎重に決定しなければならないのは、何をアップグレードしたいかということだ。イモラには新しいフロントサスペンションと、それに伴うエアロアップ、そしてフロアを持ち込む」
「それよりも、ドライバーがコーナーでハンドルを切ったときに、リアが追い越さないことを実際に知っているマシンをドライバーに提供することが重要だ。そこ問題だ」
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