メルセデスF1代表、2022年の政治闘争は「いつも通りのビジネス」
メルセデスF1チームは、2022年2月に新デザインのF1マシンがデビューしたとき、グリッドのほとんどに影響を与えたポーパシング問題に最悪の打撃を受けたチームの1つとなった。
ポーパシング問題は、FIA（国際自動車連盟）が安全上の理由で介入し、2023年に向けて空力規則の変更を導入するよう促すレベルにまでエスカレートした。この動きにはレッドブルを含む一部のチームが反発した。
10月にレッドブルが2021年のコストキャップに違反したことが判明したとき、より大きな論争が起こり、一部のライバルは700万ドルの罰金と空力テスト制限よりも厳しいペナルティを要求した。
FIAの改革されたレースコントロールの行動についても定期的に議論があり、最終的にレースディレクターのローテーションは廃止された。
2022年までのF1におけるさまざまな政治的スクラップをどのように見つていたかと質問されたメルセデスF1のチーム代表であるトト・ヴォルフは、チームはポジションを守るために働いているので、それらは当然のことだと感じたと語る。
「それは自分自身の構造を守ることであり、先を行くために、または保護するために、あるいは政治がどこに向かっているのかを理解するために、我々全員がそうしていると思う」とトト・ヴォルフは語った。
「それはごく普通のことだと思う。ゲームが増えたり減ったりしたことはないと思う。誰もが自分の基準に従って生きている」
「いつも通りのビジネスだったと思う」
2022年のさまざまな政治的争いは、昨年、それぞれのドライバーであるルイス・ハミルトンとマックス・フェルスタッペンがワールドチャンピオンシップをかけて戦った際に見られたメルセデスとレッドブルの間の激しい戦いとはかけ離れたものだった。
メルセデスは、ポーパシングの問題もあり、オーバーホールされたテクニカルレギュレーションにうまく対応するのに苦労したため、シーズンの大半でトップを争えなった。
レッドブルのコストキャップ違反のニュースが報じられたときでさえ、トト・ヴォルフは厳格な行動を要求する最も声高な人物ではなかった。その役割はフェラーリのローラン・メキーズとマクラーレンのザク・ブラウンに委ねられた。
判決を受けて、FIAの制裁はおそらくレッドブルにとっては「多すぎる」が、メルセデスにとっては「少なすぎる」と感じたトト・ヴォルフは、将来の違反からチームを思いとどまらせるガバナンスシステムの強さに焦点を当てた。
「競技的なペナルティと金銭的なペナルティを超えて、現実の世界で明らかに共鳴している大きな評判への影響がある」とトト・ヴォルフは語った。
「だからこそ、パートナーやチームをこのスペースに引きずり込ませたくないので、どのチームも一線を越えて足を踏み入れることはないと信じている」
「我々は、透明でコンプライアンスに準拠した世界に住んでいる。すべてにガバナンスが必要であり、スポーツにもガバナンスが必要だ。スポーツ全体として、これはプロセス全体の真の成果だ」
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