メルセデスF1代表 「ハミルトンのDRSはパフォーマンス的に不利だった」
F1ブラジルGPの予選でスプリント予選の1番グリッドを獲得していたルイス・ハミルトンだが、一夜にしてそれは20番手スタートという悪夢へと変わった。
FIAのテクニカルデリゲートであるジョー・バウアーは、予選後にルイス・ハミルトンのリアウイングに問題があることを特定した。具体的には、DRSフラップの片側のギャップが大きすぎて作動していなかった。
スチュワードによる審議は土曜日まで持ち越し、スプリント予選の数時間前になってようやくルイス・ハミルトンは予選結果から除外されていることが確認された。
その結果、ルイス・ハミルトンは最後尾からスプリント予選をスタートしたが、5位でフィニッシュしてそのダメージの多くを取り戻した。
ルイス・ハミルトンは、週末に先立って5基目のエンジンを投入しているため、5グリッド降格ペナルティが適用されて、決勝は10番グリッドからのスタートとなる。
メルセデスF1のチーム代表のトト・ヴォルフは、テストに不合格となったリアウイングの正確な領域を明らかにし、失格というニュースをメッセージで受け取ったときには、スポーティングディレクターであるロン・メドウズが冗談を言っていると思ったと述べた。
「正直、失格になったなんて信じられなかった。ロン・メドウズがWhatsAppで冗談を言っていると思った。奇妙なことが起こるものだ」とトト・ヴォルフは Sky F1 に語った。
驚くべきことに、予選でのルイス・ハミルトンのペースについて、トト・ヴォルフは実際にはこの問題がマシンのパフォーマンスに有害であったと語った。
「我々が話しているのは、僅か0.2mmの問題だ。通常の手順のように修理することができず、それがスチュワードに報告された。我々の手には負えない状況だった」とトト・ヴォルフは付け加えた。
「午後遅くまで、ウイングは損傷していたので大丈夫だと信じていた。片側は大丈夫だった。真ん中は大丈夫だった。ウイングの右側は大丈夫ではなかった。これは、パフォーマンスが低下したことを意味する」
「そして、これらすべての側面を考慮して、FIAが『ダメージがあった』と言うだろうと考えていたし、我々はレギュレーションに違反していなかった。また、彼らは我々の側から意図的に起こったことは何もないと言っている」
しかし、スプリント予選はメルセデスが予想していたよりもポジティブに展開された。2番グリッドのバルテリ・ボッタスはマックス・フェルスタッペンから勝利を奪った。
「勇気をもって受け止める必要があり、バルテリとルイスによるモーターレースの最後の60分間は、以前のすべての欲求不満の後、すべての楽しみを取り戻した」とトト・ヴォルフは付け加えた。
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