ランド・ノリスはリタイアで「さらに強くなる」 マクラーレンF1代表が確信
ノリスは、ザントフォールトでのレース残り8周というところでメカニカルトラブルに見舞われ、レースを途中で終えることとなり、チャンピオンシップ争いに大きな打撃を受けた。オスカー・ピアストリが勝利を収めたことで、25ポイントの差がつき、残り9戦でチームメイトとの差は34ポイントに広がった。
ノリス自身も逆転には厳しい戦いになると認めつつ、これからのレースを「失うものはない」という姿勢で臨めると主張した。
しかしステラは、そのような心境がピアストリへの無理なアタックにつながり、チーム全体の結果を損なうことを懸念していない。
「ランドについて話すと、彼は最もフェアでバランスが取れていて、ある意味、ドライバーである前に非常に信頼できる人物のひとりだ」とステラはMotorsport Weekを含むメディアに語った。
「だから彼がフルコミットメントで行くとか、そういうことを言ったときは、それはつまり、自分の持っている驚異的な可能性からさらに多くを引き出そうとする、という意味にほかならない」
「ランドがこの状況の中で何を表現することになるのか楽しみにしている。我々は彼の才能が途方もなく大きいことを知っているし、今回のチャンピオンシップの状況は、さらにそれを引き出すモチベーションになると確信している」
「チームにとって重要なのは、これまで通りのやり方でレースを続けることだ。できる限り中立であり続け、ランドとオスカーの目標を公平に、スポーツマンシップをもって支援する。それが我々がこれからも続けていくことだ」
「チームのアプローチが変わることはない。今回の状況によって内部で何かが変わるということはない」
ランド・ノリスはオランダGPでリタイアという大きな挫折を味わったまたステラは、ノリスが大きな打撃を受けながらも「成熟した」対応を見せたことを称賛し、厳しい状況の中でさらに高みに到達できると期待を寄せた。
ノリスを公平に扱うことを納得させるのは難しいかと問われると、ステラはこう答えた。
「ランドはすでに、車の中で無線で発したメッセージによって、自分がこの状況をどう処理しているかを示していると思う。彼はすぐに建設的な姿勢を保った」
「彼は、これは我々のコントロールを超えたことだ、ただの不運な出来事だと言った。何もできなかった、でも戦い続けると」
「彼自身がそう言ったし、私はまったく驚かない。彼は非常に成熟した人物であり、先ほども言ったようにフェアでバランスの取れたドライバーだ」
「我々は、彼が戦う気持ちを維持できるよう最大限のサポートをする」
「ただ、これはごく自然にできることだと思うし、むしろランドのさらに良いバージョンを目にすることになるだろう。もしまだ可能性をさらに引き出せる部分があるなら、それをもっと引き出す時が来たのだ」
「ランドがこれからのレースでどんな姿を見せてくれるのか楽しみにしている。これはF1にとって素晴らしい光景になるだろうし、オスカーとの戦いをさらに面白くすることは間違いない」
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