マクラーレン メルセデスとの新契約で2026年F1パワーユニットに発言権
先週、メルセデスが2030年までマクラーレンにF1パワーユニットを供給し続けることが確認された。契約は2021年に始まった当初の契約を5年間延長するものとなる。
マクラーレンにとって重要なのは、50％の内燃機関と50％の電力を組み合わせて1000馬力以上の最高出力を発揮し、100％持続可能な燃料で走るF1パワーユニットにおいて、より大きな役割を果たすことだ。
この契約はカスタマーチームとしては非常に異例だが、ブラウンは、マクラーレンが将来的に比較的対等な立場で戦えるようにするためには、このような取り決めを仲介する義務があると考えたと説明した。
「私はカスタマーエンジンでも世界選手権で勝てるという考えを持っている」とブラウンはメディアに語った。
「新しい契約では、詳細は省くが、ワークスチームに対してカスタマーであることが欠点となる分野については対処しているし、HPP（メルセデス・ハイパフォーマンス・パワートレイン）と素晴らしい契約を結んでいる」
メルセデスがマクラーレンのために特別にPUを設計するわけではないが、ブラウンはチームが「以前はなかった地位」を獲得したことを認めた。
この取り決めについてブラウンは 「実際には、彼らの開発の初期段階において、我々はより大きな影響力と認識を持つことになる」とコメント。
「つまり、最終的な製品がどのようなものなのかについての情報を得ることなく、それらがどこに向かっているのかを早期に認識することなく、最終製品を渡されることはない」
マクラーレンが、別のカスタマーエンジンに乗り換えるのではなく、メルセデスと一緒に前進するためには、その「地位」が不可欠だったかと尋ねられたブラウンは「そうだね」と答えた。
「アンドレア（ステラ／チームプリンシパル）、テクニカルチーム、システムチームと、彼らが関係の進展として見たい領域について話し合った領域は確かにあった」
「我々はそれらを達成することができた。メルセデスは（マクラーレン）レーシングチームと我々の競争力のレベルを気に入っていると思う。なぜなら、それがチームをさらに良くすることになるからだ」
ブラウンは、2026年に初めてパワーユニット競争に加わるレッドブルを含む他のエンジンメーカーとも話し合いが行われたことを認めた。
「理解するために彼ら全員と話したいし、我々はレッドブルを訪問した」とブラウンは語った。
「マクラーレンの後ろにフェラーリを乗せるのは難しいと思うが、我々はデューデリジェンスを行った」
「我々にとって、メルセデスと続けたいということは明らかだった」
マクラーレンを含むメルセデスのカスタマーが、ライバルと比較してメルセデスのF1パワーユニットが明らかにパワー不足であることに懸念を表明したのは、わずか20か月前の昨シーズン初めのことだった。
マクラーレンがメルセデスと継続するまでの期間に何が変わったかについて、ブラウンは「今年のパフォーマンスは素晴らしく、信頼性は非常に高かった。関係は本当に強い」と語った。
「そして、我々が合意した新体制は、カスタマーとして赤字になるような領域において、我々は彼らにさらに近づくことができる」
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