フェリペ・マッサ F1タイトル奪還を目指す訴訟の審理が10月に決定
F1の歴史において、2008年シーズンの手に汗握る最終戦ほど、深く心に響く瞬間、あるいは物議を醸す瞬間はほとんどない。国民の期待を一身に背負ったフェリペ・マッサにとって、インテルラゴスでのそのシーズンのクライマックスは、勝利であり悲劇でもあった。
母国グランプリで優勝し、フィニッシュラインを越えると、観衆の歓声が彼を称えるかのようだった。しかし、一瞬にして、最終コーナーでティモ・グロックを追い抜いたルイス・ハミルトンの大胆なオーバーテイクにより、タイトルが奪われ、フェリペ・マッサはF1史上最も劇的な章の脇役となってしまった。
それから17年後、フェリペ・マッサは、コース上でのレースとはある意味で異なる、ロンドンの法廷でのレースに備えている。2025年10月28日から31日に予定されているこの法廷対決は、歴史を塗り替える可能性があり、マッサが正当な遺産だと信じるものを回復させることになるかもしれない。
シンガポールの亡霊
フェリペ・マッサの訴訟の核心には、不祥事で永遠に汚された悪名高い2008年のシンガポールグランプリがある。
「クラッシュゲート」として知られるこの事件では、ルノーのネルソン・ピケJr.が故意に壁にクラッシュし、セーフティカー導入を誘発した。これにより、チームメイトのフェルナンド・アロンソが勝利を手にした。
当時レースをリードしていたフェリペ・マッサは、混乱の中でのピットストップの失敗により、フェラーリチームがパニックの瞬間、燃料ホースを誤ってしまったことで、そのチャンスを失った。彼は13位でレースを終えたが、ルイス・ハミルトンは3位でフィニッシュし、6ポイントをゲインした。この6ポイントがブラジルで決定的な意味を持つことになる。
クラッシュゲート事件の真相が明らかになったのは、ネルソン・ピケJr.がルノーを離脱した翌年になってからだった。ピケは、組織的な妨害工作について内部告発したのだ。
この事件は大きな衝撃をもたらした。チームのボスであるフラビオ・ブリアトーレは出場停止処分を受けたが（後に撤回）、ルノーは厳しい監視の目にさらされることになった。しかし、この騒動にもかかわらず、FIAとフォーミュラ・ワン・マネジメント（FOM）は選手権の順位を再検討しないことを選択した。
なぜだろうか？ 元FOM首脳陣のバーニー・エクレストンは、2023年4月にドイツのF1情報サイト「F1-Insider」の取材に応じ、自身と当時のFIA会長マックス・モズレーは2008年シーズン中に陰謀の存在を知っていたが、それを葬ることを選んだと語った。
「我々はスポーツを守ることを決めた」とエクレストンは語ったと伝えられており、結果が覆しようのないものになるまで調査を先延ばしにしたという。
現在95歳のエクレストンは、このインタビューについて記憶喪失を理由に前言を撤回したが、彼の言葉はフェリペ・マッサの長い間くすぶっていた不満に火をつけた。
2017年にF1を引退したフェリペ・マッサは、自分が不当に扱われたという感覚を拭い去ることはできなかった。クラッシュゲートは単なるスキャンダルではなく、窃盗だったとマッサは主張する。
シンガポールの結果が取り消されていたら、マッサが主張するように、ハミルトンが獲得した6ポイントは消滅し、ブラジルでの勝敗は逆転していたはずだ。
そして今、バーニー・エクレストンの容疑を認める供述を武器に、フェリペ・マッサは法廷で戦う構えを見せている。FIA、FOM、そしてエクレストン自身に、彼らの怠慢に対する説明を求めているのだ。
法廷での対決が迫る
澄み切ったロンドンの秋を背景に、審問は見応えのあるものになるだろう。
FOMとFIAの代表者とフェリペ・マッサの弁護団が対決する。F1の歴史に名を残すエクレストンは、審理中に95回目の誕生日を迎えるため、その狭間に立たされることになる。
フェリペ・マッサの訴訟は、シンプルだが爆発的な主張にかかっている。シンガポールの結果は不当であり、リアルタイムで対応しなかったことが彼にとってタイトルを逃す結果となった、という主張だ。
彼は単に認知を求めているだけではなく、記録の訂正を望んでいる。ハミルトンの初タイトルを剥奪し、チャンピオンの殿堂に自らの名を刻む可能性もあるのだ。
これほどまでに重要な争いはない。7度のチャンピオンに輝いたハミルトンにとって、この訴訟は自身の伝説的なキャリアの原点を汚すものとなる恐れがある。
F1自体にとっても、多くの人々が忘れたい過去との決着となる。エクレストンの記憶がころころと変わることは、さらに興味をかき立てる。彼とモズレーは本当に「スポーツを守る」ためにクラッシュゲートを隠蔽したのか、それともこれは、長い間定説とされてきた物語を書き換えるためにマッサが必死に試みていることなのか？
勝とうが負けようが、この法廷闘争は彼の最後のレースであり、サンパウロの夕暮れ時に奪われた夢を取り戻すチャンスである。
今でも彼の名を叫ぶブラジルのファンにとっては、正義のための聖戦であり、20年近くも癒えることのなかった傷を癒すチャンスである。
勝算は高くなく、法的なゴールも不確かかもしれないが、フェリペ・マッサの決意は揺るぎない。彼にとって、2008年のタイトルは単なるトロフィーではなく、生まれながらに持つ権利なのだ。そして10月下旬、世界が注目する中、彼は最後の最後までそれを証明しようと戦う。
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