リアム・ローソン F1アメリカGP展望「また新たな山を登らなければならない」
2023年に負傷したダニエル・リカルドの代役として5レースに参戦し、印象的な走りを見せたローソンは、シンガポールグランプリ後に即座にチームを去ったリカルドの後任として、再びビザ・キャッシュアップRBの一員としてレースに参戦することになった。
これにより、22歳のローソンは、10月18日から20日に開催されるサーキット・オブ・ジ・アメリカズを皮切りに、来季のグリッドの座を獲得するために6回の週末レースに参戦することになる。
ニュージーランドのNewstalk ZBラジオ局のインタビューで、ここ数か月にわたってレッドブルのリザーブドライバーとしてシミュレーターで仕事をしてきたことが、飛躍の度合いをそれほど大きくしなかったかどうかを尋ねられたローソンは、「ポテンシャルとしては、そうなる可能性はあると思う。しかし、常に大きな飛躍だ」と語った。
「参戦するのは難しいだろう。オースティンも初めてだし、シミュレーターでの作業をたくさんこなしてきたとはいえ、大きな挑戦になると思う。昨年よりも今年は間違いなく準備万端だ」
リアム・ローソンは2023年にリカルドの急な代役を務めた後、今回はより準備万端だと感じている。「同時に、今年はシーズン後半のレース参戦となる。そして、先ほども申し上げたように、彼らはシーズン4分の3を戦ってきた。もちろん、僕はこのような事態に備えて1年中トレーニングを続けてきたけど、今年行った数回のテストでは、レースに向けての準備にはならない。オースティンでは難しいレースになるだろう」
今シーズン残りのレースで走るトラックでの経験について、ローソンは、オースティンは初めてなので、サーキットを覚えるにはスプリントのフォーマットが難しいかもしれないと認めている。
「昨年走ったことのあるサーキットしか経験がないので、走ったことのないサーキットはオースティン、ラスベガス、ブラジルだ」とローソンは説明した。
「幸いにも、メキシコでは一度フリープラクティスを走ったことがある。それでも難しいことには変わりないけど、少なくともそのトラックを走ったことがある」
「アブダビも同じで、F1で走ったことがある。レッドブルでフリープラクティスも行った。走ったことがないのは、それらのトラックだけだ」
「オースティンでの難しいところは、スプリント週末なので、プラクティスセッションが1回しかなく、その後すぐにスプリント予選があることだ。もちろん、1回のセッションでできる限り多くを学び、予選に臨むつもりだ」
リアム・ローソンは、トラック外での注目度の高まりにも対応しなければならない。リアム・ローソンが対応しなければならないもう一つの要因は、コース上だけでなく、トラック外での注目度の高まりだ。
「幸いにも昨年、その経験を少し積むことができたので、それに対する心構えができている」とRBドライバーは語った。
「おそらく、僕たちドライバーが本当に経験しないことのひとつだろう。それに対する準備はほとんどなく、ある意味でいきなり投げ込まれるようなものだ」
「僕たちは、できるだけ早くマシンを運転できるようになるために、そして、それだけに集中するために、このような作業を行っている。でも、あなたが言ったように、現実にはコース上での注目度は高い。この3時間の間も、僕は少し気をそらそうとしてたけど、携帯電話が鳴りっぱなしで、これは慣れなければならない」
今後の課題はありますが、ローソンは仕事に取り掛かることを楽しみにしており、ここまで彼を支えてくれた人々への感謝の気持ちを表明している。
「この日を迎えるまでずっと一緒に頑張ってくれた皆さん、本当にありがとう」とローソンは付け加えました。「もちろん、これは大きな旅路であり、僕にとって、これは子供の頃から夢見てきたことだ」
「今シーズン、そして来シーズンもドライブできるよう、また新たな山を登らなければならない。願わくば、これが私のF1でのスタートとなるといいね。ただ、皆さんに感謝の気持ちを伝えたいと思う。本当に感謝している」
リアム・ローソン（ビザ・キャッシュアップRB）
「オースティンでのレースと、初めてRB VCARB 01に乗れることにとても興奮している。リザーブドライバーとしてCOTAには何度か行ったことがあり、お気に入りのレースのひとつだ。コースの雰囲気は素晴らしい。まだレースをしたことのないトラックではあるけど、シミュレーターでは何度も走っている。素晴らしいレイアウトなので、初めて走るのが楽しみだ。そして、レースに復帰し、チームと協力して最高の成績を残せることに興奮している」
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