リアム・ローソン F1の決定は「スーパーフォーミュラに影響しない」
2カ月前のスーパーフォーミュラ参戦を最後に、チーム無限のドライバーであるローソンはアルファタウリの代役ドライバーとして5回のグランプリに参戦してきたが、2024年にはアルファタウリのレギュラードライバーになれないこともわかった。
つまり、アルファタウリとレッドブルの両チームからF1に招集されながら、1年間は傍観することになる。
しかしローソンは、今週末の鈴鹿で何が起ころうとも彼の当面の将来には関係ないとしても、レッドブルが数年後の彼のプランを決定する際には、スーパーフォーミュラでの記録を考慮に入れるだろうと感じている。
正直なところ、大きくは変わらないよ」とローソンは8月のもてぎラウンド以降、自身の考え方がどう変わったかを尋ねられた際に答えた。
「多くのレースをこなしたのはいいことだけど、自分の将来や週末へのプレッシャーという意味では、大きくは変わらない。いつもの週末と同じだ」
「来年F1でドライブするかどうかに関係なく、今週は依然として僕の将来にとって非常に重要なので、来年のシートが決まる前にもてぎで感じたことは、今も同じ気持ちだ」
「レッドブルからのプレッシャーは常にある！でも個人的には、来年F1に参加するかどうかに関係なく、それは変わらない。今週末も依然として彼らから非常に厳しい評価を受けるだろう」
ローソンはTOM'Sの宮田莉朋と8ポイント差で鈴鹿のダブルヘッダーを迎える。チームメイトの野尻は2ポイント差の3位につけている。
チーフエンジニアの小池 智彦は、先月鈴鹿でローソンがF1に参戦することで今週末に有利になる可能性があると示唆したが、本人はその説を否定し、土曜午前の開幕戦予選に向けて、金曜午後の単独練習セッションでスーパーフォーミュラカーに合わせてドライビングスタイルを再調整する必要があると付け加えた。
「正直に言うと、それが大きなアドバンテージだとは思わない」とローソンはF1参戦について語った。「最近鈴鹿でドライブできて良かったけど、我々ドライバーは全員鈴鹿のことをよく知っている」
「クルマは運転するのにとても違いがある。ラップタイムは5、6秒とそれほど違わないけど、マシンのフィーリングはまったく違う」
「F1で初めて走ったときは、学ぶのにかなりのセッション数を要した。今日はクルマへの再アジャストという大きなアジャストメントになるだろうね」
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