F1ラスベガスGP サーキットの全マンホールをFIAが検査
F1で最も新しいトラックにまつわる大々的な宣伝の後、最初のフリープラクティスは排水溝のカバーが外れて2台のマシンが接触したため中止となり、不運なスタートとなった。
フェラーリのカルロス・サインツがメインストレートでカバーに接触し、マシンに大きなダメージを負ってコース枠に停止した。
「我々はカルロスがマンホールの蓋に衝突した際に彼のマシンに生じた損傷を確認しているところだが、かなり広範囲に及ぶようだ」とフェラーリは報告した。
そして、赤旗が出された直後、アルピーヌのエステバン・オコンも同じカバーに衝突し、マシンのフロントに深刻なダメージを負った。
アルピーヌF1チームは、週末の残りの期間でオコンのシャシーを交換する必要があることをすでに認めている。
アルピーヌの暫定チーム代表ブルーノ・ファミンはSky Sports F1に対し、この後のトラックに復帰する可能性について「まったく不可能というわけではない」と答えた。
「まだ準備できていないはずだが、分からない。FP2がもう少し長ければ、可能だと聞いている。1時間半であれば、FP2が終わる前にコースに戻る可能性はある」
FIAはマンホールの蓋が外れた原因となった状況について理解を深めようとしており、フリー走行2回目の行方は不透明なままだ。
サーキット周辺に残るマンホールのふたの安全性を確保するために大規模な作業が必要となれば、2回目のセッションが予定通り行われない可能性もある。
しかし、FIAが速やかに問題を収束させ、競技を続行できると判断すれば、セッションは続行され、FP1が中止されたことで失われた時間を取り戻すためにセッションが延長される可能性さえある。
FIAの広報担当者はFP1で何が問題だったのかについて、カバーを囲むコンクリートケーシングに問題があったことを明らかにした。
「検査の結果、壊れたのはマンホールの蓋の周りのコンクリートフレームだった」と彼は語った。「他のマンホールの蓋もすべてチェックする必要があるが、これには時間がかかる」
「問題を解決するまでにどれくらいの時間がかかるかについて地元のサーキットエンジニアリングチームと話し合う予定であり、その結果スケジュールに変更が生じた場合は最新情報をお知らせする」
FP1の中止は、ワールドチャンピオンのマックス・フェルスタッペンがスポーツ要素よりもショービジネスを優先しているとして批判されているラスベガスグランプリに対する懐疑的な波の中で行われた。
フェルスタッペンは水曜日にラスベガスについて「99％はショー、1％はスポーツイベントだ」と語った。
「正直に言うと、あまり感情はない。僕は常に物事のパフォーマンスサイドに焦点を当てたいと思っている。とにかく、その周りのものすべてが好きではない。もちろん、一部の場所では彼らがそれに参加していることは知っているが、それは僕の利益にはならないと言っておこう」
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