ランド・ノリス フェルスタッペン引退示唆に本音「F1にとって大きな損失」
2026年F1シーズンは新レギュレーション下で各チームが苦戦しており、フェルスタッペンも楽しさの欠如を理由に将来について示唆する発言を続けている。そうした中でノリスは、ライバルとしての立場からその存在の大きさを認めた。
フェルスタッペンの現状と揺らぐ将来
フェルスタッペンは2026年シーズン序盤、扱いの難しいレッドブルのマシンや新レギュレーションへの不満など、複数の困難に直面している。
ノリスとともに新ルールを批判してきたフェルスタッペンは、当初それを「ステロイド版フォーミュラE」と表現していた。
シーズン開幕後も、楽しさの欠如を理由に将来的なF1離脱の可能性を示唆する発言を繰り返している。
さらに、長年のレースエンジニアであるジャンピエロ・ランビアーゼが契約満了後にマクラーレンへ移籍することも、状況に影響を与える要素となっている。
ノリスも共有する“離脱”の視点
ウォーキングのマクラーレン・テクノロジー・センター（MTC）で、Motorsport Weekを含むメディアに対応したノリスは、新レギュレーション導入前に自身もF1離脱について言及していた過去に触れながら、フェルスタッペンについて語った。
「マックスは自分のやりたいことをする権利を勝ち取っている。彼は4回ワールドチャンピオンになっているからね」
「彼は今に始まったことじゃない。ずっと自分の考えをはっきり言うタイプなんだ」
「それに賛成するかどうかは別として、言うべきかどうかも含めて、彼は彼自身であり続けている。それは人生の生き方としてとても良いことだと思う」
F1にとって避けられない損失
ノリスは、フェルスタッペンがF1を去る場合、その影響が非常に大きいと率直に認めた。
「もしそうなったら、このスポーツにとっては残念なことだし、大きな損失になると思う。彼は間違いなく、F1史上でも最高のドライバーのひとりだから」
「僕たちにとっても残念だと思う。彼は僕たちのレースをとても難しくする存在だけど、同時に一緒に戦うのはすごく楽しいんだ」
「4回もチャンピオンを獲っているドライバーとレースをするのは特別なことだし、世界最高のドライバーと戦いたいと思うものだ。彼は間違いなくその一人だよ」
引退がもたらすもう一つの側面
一方でノリスは、フェルスタッペンが別カテゴリーに挑戦する可能性についても前向きに捉えている。
「正直に言うと、この前の週末はGTレースを観るのも楽しめたし、もし彼が別カテゴリーに行くなら、それを見る楽しみが増えるのもいいことだと思う」
フェルスタッペンの存在は現在のF1において極めて大きいが、その去就次第では新たな勢力図が生まれる可能性もある。ノリスの言葉は、その両面を示すものとなった。
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