ランド・ノリス F1日本GP「レッドブルは改善して追い上げてきている」
ランド・ノリスは、昨日のポールポジションをわずか0.012秒差で逃したが、歴史ある鈴鹿サーキットを53周するレースでは、トップのレッドブルとの差を埋めることはできなかった。
彼はオープニングラップでグリッド上のフェルスタッペンに近づき、首位を奪おうとしたが、レースの大半で2位にとどまることを余儀なくされた。ノリスはフェルスタッペンとまったく同じタイミングでピットインし、ピット出口で揉み合いとなった。
ノリスはピットボックスを出ると、ピット出口でフェルスタッペンを追い抜こうとしたが、レーンにスペースがなく、結局、芝生の上を走ってコース上での2位のポジションに留まり、チェッカーフラッグが振られるまでそのポジションを維持した。
この週末について、ノリスは次のように語った。「昨日はただ負けただけだと思う。マックスは今日、ミスなく良いレースをした。ペースは今日とあまりにも似ていたので、それ以上は何もできなかった。長いレースで、スタートからフィニッシュまで全力でプッシュし続けたので、タフだった」
「今日はただ十分ではなかった。マックスを追い越せるような特別なものは何もなかった。彼らは速かったし、言ったようにミスもなかったので、彼は勝つに値した」
ピット出口での一件の後、ノリスは当初、フェルスタッペンが自分をトラックの外に押し出したと無線で報告したが、その後、その一件を「レーシングインシデント」と表現した。
「彼はまだ僕の前を走っていた」とレース後にマクラーレンのドライバーは説明した。
「ある意味で、マックスは僕にスペースを与える最後のドライバーだ。良い意味でも、レースのやり方でも、それ以上のことは何もなかった」
ノリスは今シーズン、すべてのグランプリで表彰台に上っているレース終盤には、ノリスのマクラーレンチームメイトであるオスカー・ピアストリがノリスに迫り、1秒差まで近づいたが、2人はポジションをキープし、最終的に2位と3位でゴールし、33ポイントを獲得した。これにより、チームはコンストラクターズランキングで首位をキープした。
今シーズン最初の3レースで、マクラーレンが他を圧倒しているように見えるが、25歳のノリスは、自分たちの優位性は徐々に薄れていると付け加えた。
「もちろん、僕たちが望んでいたようなポジションにはつけなかったし、毎週末勝利を目指して戦っているが、彼らはそれに値する。レッドブルもマックスも、今週末はそれに値した」とノリスは語った。
「彼らは速く、追い上げてきている。明らかに改善もしている。チームとしては、今週末は十分ではなかったので、次のレースではもっと頑張らなければならない」
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