ランド・ノリス マクラーレンF1を鼓舞「ニューウェイがいなくても勝とう」
20年近くF1王者に君臨してきたレッドブルを離れることを決めたエイドリアン・ニューウェイは、来季からF1市場に参入することになった。
ニューウェイ獲得にはフェラーリが有力視されているが、ニューウェイは1997年から2005年まで在籍したマクラーレンに復帰する可能性が高いとの見方もある。
しかし、ノリスはマクラーレンがF1で最も成功したデザイナーと契約するチャンスを断るのは賢明ではないと認めつつも、既存の人材へのサポートを約束していた。
ニューウェイがマクラーレンに移籍する見込みと、彼がチームに何をもたらすかについて尋ねられたノリスは「彼が何をもたらしてくれるのか、僕に検討もつかない。分かっていればよかったんだけどね」と語った。
「エイドリアンをチームに迎える人は、おそらく前進することになるだろう。彼が他の人にはあまりないような頭脳を持っているのならね」
「エイドリアンがF1に参戦して以来、特にここ5年、10年でこれほどの成果を残していることを考えれば、どのチームにとってもエイドリアンをチームに迎えることは名誉なことだろう。レッドブルはこの10年、15年で最も安定したチームだ。メルセデスよりも、フェラーリよりも、誰よりも安定している」
「それは常に素晴らしい補強となるだろう。誰でもウェルカムと言うと思う。でも裏を返せば、僕たちは今、チームの中で非常に良い立場にあると思う」
「とても幸せだ。ザク（・ブラウン）に聞いても、アンドレア（・ステラ）に聞いても、今のチームにとても満足していると答えると思う」
「同時に、僕たちはレッドブルをプッシュして追いつきたいと心から願う年でもある」
「当分の間、僕たちがいかに優れたチームであるかを証明するためにも、エイドリアンなしでそれができれば素晴らしいだろう。でも、そうだね。もし彼が僕たちの道を歩みたいなら、絶対にノーとは言わないだろう」
マクラーレンのチーム代表ステラは中国での最終戦でレッドブルに挑戦できる立場に立つまでにはさらに12か月必要だと示唆した。
レッドブルのセルジオ・ペレスと同様、ノリスも12カ月後にニューウェイが去っても、レッドブルが低迷を防ぐだけの戦力を保持していると考えている。
マクラーレンがニューウェイの関与なしでレッドブルを捕まえるのは簡単かとの質問にノリスは次のように「もしレッドブルのすべてがニューウェイのおかげだとしたら、もちろんそうだろうね。レッドブルの中で賢いのはエイドリアンだけじゃない」と答えた。
「彼らはいいクルマを持っているからいいというわけではなく、すべてにおいて優れている。通常、最も信頼できるクルマであり、最高のパフォーマンスを発揮するクルマであり、最高のピットストップができる」
「これはエイドリアンだけの力じゃない。だから、彼を失って突然苦境に立たされるようなことはない。彼らは今でもとても良いチームであり、これからも素晴らしいパフォーマンスを続けていくだろう」
「彼らが持っているちょっとしたプラスアルファの部分や、よりスマートな部分が、これほど早く成長することはないかもしれないけどね」
「僕たちには非常に賢い人材がたくさんいると思う。僕たちは正しい道を進んでいる。数年前に今のチームがあれば、間違いなくもっと近づいていただろう。レッドブルとレースをしていなかったとしてもね」
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