2025年F1 日本GP 決勝：持ちタイヤ数＆タイヤ戦略予想
ピレリは、鈴鹿サーキットにC1（ハード）、C2（ミディアム）、C3（ソフト）というレンジで最も硬いコンパウンドをノミネートしている。決勝がドライな場合、2種類のコンパンドを使うことが義務付けられる。
プラクティスと最初の2回の予選セッションでは、マクラーレンが最有力候補のように見えたが、Q3の最後にマックス・フェルスタッペンが現れ、まるで帽子からウサギを取り出すような手際で自身41回目のポールポジションを獲得した。
パパイヤ色のマクラーレンのドライバーたちは、苛立ちよりもむしろ魅了されているように見えたが、それはおそらく彼らがレースペースを心得ているからだろう。このクラシックなサーキットでのクラシックな対決の準備は整った。マクラーレンはスピードがあるが、フェルスタッペンはポジションを確保している。雨のポテンシャルもあるが、ドライのままなら異なる戦略が展開されるだろう。
昨年は何が起こったか？
レースは1周目に赤旗でフライングスタートとなったが、その後は予想された2ストップレースが何事もなく展開された。アストンマーティンを除く9チームが、ハードの追加セットを携えてレースに臨んだが、レッドブルとフェラーリがミディアムを2セット、マクラーレンとメルセデスがハードを2セット選択したことで、トップチームの間で意見が分かれたことが大きな関心を集めた。
レースでは、通常よりも多くのバリエーションが見られたが、ミディアムタイヤを履いたドライバーが有利となり、トップ3のフェルスタッペン、セルジオ・ペレス、カルロス・サインツは全員がミディアム ＞ ミディアム ＞ ハードの戦略をとり、1回目のピットストップは15周目、2回目のピットストップは33周目から36周目にかけて行った。
その後方では、8番手スタートからワンストップ戦略をうまく活用したシャルル・ルクレールが4位でフィニッシュした。モナコ出身のドライバーはミディアム ＞ ハードタイヤを選択し、26周目にピットストップを行った。
ランド・ノリスは序盤のトップドライバーの一人だったが、ミディアム ＞ ハード ＞ ハードの戦略はうまくいかなかった。11周目に最初のピットストップを行い、アンダーカットを試みたが、最初のハードタイヤのセットではうまくいかず、26周目に早めの2回目のピットストップを行った。彼は5位でフィニッシュした。
後方では、フェルナンド・アロンソが6位だった。ライバルたちと同じタイヤオプションを持たなかったフェルナンドは、ソフト ＞ ミディアム ＞ ハードの組み合わせでレースに臨み、C3ソフトタイヤから驚くほど長い寿命を引き出した。スタート時にそのグリップ力を活かし、13周目までミディアムタイヤで20周を走る前に、ソフトタイヤに履き替えた。
最終ポイントは、またも異なる戦略を実行した角田裕毅が獲得した。彼は再スタート時にミディアムタイヤを捨て、ソフト ＞ ハード ＞ ハードの戦略を実行した。ソフトタイヤでのショートラン、7周目と22周目にピットインした。
今回の最速戦略は？
昨年は異端だった戦略が、今回は主流となる。では、何が変化したのか？ まず、2025年製タイヤは以前より堅牢で、グレイニングが起こりにくいようだ。 2つ目に、鈴鹿特有の事情として、第1セクターが舗装し直された。タイヤに最も負荷がかかるのはこの第1セクターだ。
ピレリのシミュレーションによると、1ストップ戦略が好みの彼らにとって、それはまったく異なるゲームだという。「グレイニングのレベルは低く、摩耗もデグラデーションも少ない。なぜなら、第1セクターの新しい舗装は、かなりのグリップ力を生み出すが、滑らかだからだ」とピレリのモータースポーツ・ディレクター、マリオ・イゾラは説明した。
1ストップ戦略では、ミディアム ＞ ハードのレースでは19周目から26周目までの間にピットストップのタイミングが訪れるが、これを逆にし、28周目から34周目までピットストップのタイミングが訪れるハード ＞ ミディアムのレースを行うことも可能だ。
トップ10の別の選択肢についてはどうだろうか？
2ストップ戦略は、この世代のマシンでは好まれるアプローチであり、鈴鹿では突然悪い戦略になったわけではない。 トラックの状態によっては、現状よりも競争力が高まる可能性もある。 3種類のコンパウンドはすべて、2ストップ戦略に適している。
ミディアム ＞ ハード ＞ ミディアムのアプローチでは、13周目から19周目、および34周目から40周目の間にピットストップのタイミングが訪れるが、全員がミディアムコンパウンドのタイヤを2セット持っているわけではない。ミディアムコンパウンドのタイヤを2セット持っていないドライバー（おそらく持っているドライバーも）にとっては、ソフト ＞ ミディアム ＞ ハードの組み合わせでは、スタート直後の8周から14周で短いバーストが起こり、その後28周目から34周目の間にピットストップのタイミングが訪れる。
下位グリッドの選択肢は？
上記の方法でハードとミディアムコンパウンドを交換することで、ある程度の柔軟性が生まれる。ハードタイヤを名目上のミドルスティントで使用する場合は、タイヤが長持ちすればワンストップ戦略を取るという選択肢もある。
ソフトタイヤからハードタイヤへのワンストップ戦略は、10周目から16周目までのピットウィンドウが開いているため、実行可能である。 スタート時にソフトタイヤのグリップ力を活かし、早めのピットインでアンダーステップを駆使して栄光をつかむという戦略は、カルロス・サインツやリアム・ローソン、そしてグリッドポジションが希望よりも下位に沈んでしまった角田裕毅のようなドライバーにとっては魅力的かもしれない。
天気はどうなっている？
問題は天気だ。レースの降水確率は現在40％で、午後になるにつれて天気予報は改善する。しかし、おそらくより興味深いシナリオは、レースはドライだが朝はウェットというものだろう。
これはトラックをきれいに洗い流し、週末のスタート時の状態に効果的にリセットするポテンシャルがある。レース前に雨が降れば降るほど、グリップが排水路に流されてしまうため、ワンストップレースになる可能性は低くなる。
「夜間や朝方に雨が降れば、トラックはウェットになる可能性がある」とイゾラは言う。「今日（土曜日）に計測したよりもグレイニングが多くなる可能性があり、FP1で見た状況と同等になる可能性もある。その場合は2ストップが選択肢となるだろう」
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