F1転向も噂のアレックス・パロウ、3連勝4勝目でインディカーの首位独走
週末全体が雨に見舞われる心配もされたインディカーシリーズ第9戦のHondaインディアナポリス200アット・ミッドオハイオだったが、インディカーが走るタイミングで雨が降ることはなく、プラクティスから予選、そして決勝まですべてがドライコンディションで行われた。
オハイオ州コロンバス近郊にあるミッドオハイオスポーツカーコースには、今年も多くのファンが詰めかけ、ツイスティでアップアンドダウンに富むコースでのインディカーバトルを雨に濡れることなく楽しんでいた。
予選でトップ6を独占したHondaエンジン搭載ドライバーたちが、レースでもトップ争いを繰り広げた。序盤戦ではポールポジションスタートだったコルトン・ハータ（Andretti Autosport with Curb-Agajanian）と予選2番手だったグレアム・レイホール（Rahal Letterman Lanigan Racing）が接近戦を見せ、1回目のピットストップを終えると、予選4番手だったアレックス・パロウ（Chip Ganassi Racing）がトップに躍り出ました。
パロスはライバル勢とは異なるハードタイヤでのスタートを行い、1回目のピットストップでソフトタイヤを装着。この作戦が見事に当たり、2番手以下に差をつけ、それを広げて行くこととなった。
インディアナポリスのロードコースで行われたシリーズ第5戦で今シーズン初優勝を挙げたパロウは、デトロイト、ロードアメリカでも勝ってミッドオハイオを迎え、2020年のスコット・ディクソン以来となる3連勝をマークした。2021年のシリーズチャンピオンは、最近行われた5レースで3勝するというすばらしいパフォーマンスを見せて来ており、熱狂的なインディカーファンたちから大声援を贈られた。
ポイントリーダーであるパロウは、シーズン後半戦を迎えるにあたり、ポイント2番手以下に大量110点の差をつけている。
2位でゴールしたのは予選6番手だったディクソンでした。Chip Ganassi Racingは1-2フィニッシュ。Hondaはパロウとともに3連勝を挙げ、今シーズンの勝利数は9戦で「6」となった。
Hondaインディ200アット・ミッドオハイオというイベントで、Honda勢3チーム、6人のドライバーたちが今日はトップ10入りを果たした。
クリスチャン・ルンガー（Rahal Letterman Lanigan Racing）は得意の常設ロードコースで今回も好走を見せ、予選5番手から4位でゴール。また、4戦続けて厳しい結果となっていたデビッド・マルカス（Dale Coyne Racing with HMD）は予選12番手から6ポジションを上げ、今季3回目のトップ入りとなる6位入賞を果たした。レイホールはピット作業でのトラブルが響いて7位。ルーキーのマーカス・アームストロング（Chip Ganassi Racing）が3回目のトップ10フィニッシュとなる9位を獲得。Hondaドライバー6人がトップ9でゴールした。
次戦は1週末のインターバルの後、国境を越え、カナダのトロントで開催されるストリートレース、Hondaインディ・トロントとなる。
アレックス・パロウがミッドオハイオで優勝、3連勝でのシーズン4勝目。アレックス・パロウ（Chip Ganassi Racing）
「3連勝を飾ることができました。ミッドオハイオでの優勝には特別な意味があります。このコースでは過去2シーズンに好成績を残して来ていますが、ここはHondaにとって重要なレースなんです。今日の私たちはエンジンパワーに恵まれ、燃費性能のよさも味方につけて勝利をつかむことができました。今回は私たちのチームの作戦もすばらしかったと思います。最初のピットストップまでをライバル勢より少し長くする作戦で、残りのレースで速さを保ち続けることができました。今日の僕らはやるべきことをやり切りました。これからも同じようにがんばっていくのみです」
スコット・ディクソン（Chip Ganassi Racing）
「今日の私たちのマシンはとてもよかったんですが、コルトン・ハータに引っかかってしまいました。1回目のピットストップで彼の前に出ることができていたら、アレックス・パロウと優勝争いができていたと思います。今回はカーナンバー10のドライバー、そしてクルーたちが本当に見事なレースを戦い切っていました。Chip Ganassi Racingもすばらしい戦いを行い、1-2フィニッシュを達成することとなりました」
カテゴリー： F1 / インディカー
