ホンダF1 田辺豊治TD 「メルセデスF1は絶対に巻き返してくる」
メルセデスは、F1モナコGPでの困難な結果の後、劣勢に立たされた状態でバクーに向かった。初日の出来は有望ではなかったが、土曜日にもバルテリ・ボッタスは苦戦を続けたが、ルイス・ハミルトンは予選でフロントローを獲得するまで改善を果たした。
しかし、レースではレッドブル・ホンダF1とマックス・フェルスタッペンが勝利への道を順調に進んでた。だが、それはタイヤのパンクによって打ち砕かれ、レースは残り2周でのリスタートでセルジオ・ペレスとルイス・ハミルトンとの戦いとなった。
そして、ルイス・ハミルトンはターン1で前に出たように見えたが、ブレーキバランスを変更する“マジック”ボタンに誤って振れたことで、ロックアップしてエスケープに入ってポイント圏内から脱落し、セルジオ・ペレスを勝利を勝ち取った。
ホンダF1エンジン全では、アルファタウリ・ホンダのピエール・ガスリーが表彰台を獲得。一方、メルセデスF1はドライバーズチャンピオンとコンストラクターズチャンピオンに加算することはなかった。
「フェルスタッペンのクラッシュを除けば、ホンダにとって良いレースでした」とホンダF1のテクニカル ディレクターを務める田辺豊治はレース後の記者会見で語った。
「ドライバーズチャンピオンシップとコンストラクターズチャンピオンシップの両方でリーダーとして参加した最初のレースでした。同じポジションで次のレースに向けて取り組むことができます。まだまだ検討が必要な部分がありますが、今回のレースの結果は良かったです」
「4台のマシンがQ3に到達し、2台のマシンが表彰台に上がりました。その点で、両チームのクルマとパワーユニットはこれまで以上に進化してきたと感じています」
「しかし、メルセデスはじっと座っているわけではありません。彼らは反撃してくるでしょう。この結果は良いですが、それは我々が次のレースで良いことという意味ではありません」
セカンドドライバーはバクーでの議論のホットトピックだった。バルテリ・ボッタスがメルセデスに挫折し、ノーポイントでフィニッシュした一方で、セルジオ・ペレスはフェルスタッペンの不幸の後、表彰台の頂点に立ち、レッドブル・ホンダの一日を救った。
一方、角田裕毅は7位でフィニッシュしてアルファタウリ・ホンダとして今季初のダブルポイントフィニッシュを果たした。
田辺豊治はセルジオ・ペレスと角田裕毅の両方の結果を賞賛した。
「コンストラクターズチャンピオンシップを上り詰めるには、両方のドライバーがポイントを獲得することが重要です。1人のドライバーが明らかに最速だったとしても、戦略上、ライバルに負ける可能性があります」と田辺豊治は語った。
「チームが両方のマシンでポイントを獲得することが重要です。このレースでは、フェルスタッペンが前、ペレスが後ろにいました。過去には、メルセデスが両方のドライバー戦略を分割し、しばしば一人で運転したフェルスタッペンを攻撃していました」
「同じようなスピードと確かな戦略を持つ2人のドライバーがいると、ライナルが攻撃するのがより難しくなります」
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