ハミルトンのフェラーリF1移籍で「退団を告げずに済むのは救い」とヴォルフ
ルイス・ハミルトンは2025年にメルセデスを離れ、フェラーリに移籍することが複数年契約で発表されたことで、2月にF1界に衝撃が走った。
昨年9月にはメルセデスとの新たな契約を締結し、F1キャリアをメルセデスで終える意向を示していたが、契約解除条項が盛り込まれていたため、早期の離脱が可能となった。
ルイス・ハミルトンの選択は一般の人々にとっては驚きだったが、メルセデスのボスであるヴォルフは当時、その知らせを聞いても驚かなかったと主張した。
「ルイスが移籍することは、私のレーダーには確実に映っていた」とMotorsport Magazine誌の取材に応じたメルセデスチームの舞台裏を描いた新著の中で、ヴォルフは語った。
「ただ、我々の競争力がどうなるか分からないうちに、なぜ彼が他のチームに移籍するのか理解できなかった」
トト・ヴォルフは、ルイス・ハミルトンに代わる可能性のあるドライバーたちは数週間前に現所属チームと契約延長にサインしていたため、メルセデスにとってタイミングが悪かったことを認めた。
「それに対応する時間もなかった」
「我々はパートナー企業に緊急連絡しなければならなかったし、シャルル・ルクレールやランド・ノリスといった数週間前に契約を結んだ他のドライバーたちとの交渉も逃していたかもしれない」
アンドレア・キミ・アントネッリがメルセデスでルイス・ハミルトンの後任となる。ヴォルフはハミルトンの退団に前向きな見方を示す
トト・ヴォルフは、ルイス・ハミルトンが自分の意志で退団したことはポジティブなことだと主張した。しかし、メルセデスが7度のF1チャンピオンを追い出すことはなくなった。
「だが、私はこの状況が好きだ。スポーツ界で最も象徴的なドライバーにやめてほしいと伝える必要がなくなったのだから、我々にとっては救いだ」とヴォルフは続けた。
ハミルトンのメルセデスとの短期契約について
トト・ヴォルフは、ルイス・ハミルトンが将来を考慮して、フェラーリに移籍した時点で40歳となる彼と長期契約を結ばなかったと説明した。
メルセデスは、2013年からハミルトンが務めてきた現職ジョージ・ラッセルのパートナーの座を、18歳のアンドレア・キミ・アントネッリが引き継ぐことを明らかにした。
「1年プラス1年の契約しか結ばなかったのには理由がある」とヴォルフは主張した。
「我々のスポーツでは認知能力が極めて重要であり、誰にでも賞味期限がある」
「だから私は次世代に目を向けなければならない。サッカーでも同じだ。サー・アレックス・ファーガソンやペップ・グアルディオラのような監督は、トップスター選手のパフォーマンスからそれを予測し、次の数年間チームを牽引するジュニア選手を起用してきた」
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