ルイス・ハミルトン F1ベルギーGP初日「また全く違うマシンになった」
メルセデスは、ルイス・ハミルトンがハンガリーで表彰台を獲得する前に、オーストリアとイギリスで連勝を飾るなど好調な走りを見せていた。
しかし、チームは金曜日にスパ・フランコルシャン・サーキットでコース上での走行を開始した際、全く同じペースではなかったようで、ハミルトンはプラクティス1で5番手に入ったものの、プラクティス2ではタイムシート10番手だった。
マシンから降りた後、その日の感想を聞かれたハミルトンは、「今日はかなりひどい一日だった。何と言えばいいのかわからない！ ここ数レースは調子が良かったのに、今日はまったく違った感じだった」と答えた。
「僕たちはそれに取り組んだ。最初のセッションはうまくいかなかったけど、2回目のセッションでいくつか変更を加えた。最初は好調だったけど、ソフトタイヤに履き替えたところで改善できなくなり、バランスの問題が山積みだ」
「セッションではマシンの調子が良くなったが、他のドライバーはさらに良くなったので、1.2秒差というのは良くない」
象徴的なこのサーキットでは、今のところ天候は晴れが続いているが、イベント期間中は雨の可能性もあると予報されている。これは誰もが歓迎するニュースではないかもしれないが、ハミルトンにとっては歓迎すべき状況だ。
悪天候の可能性を考慮して、週末の残りの日程についてどう思うかと尋ねられたハミルトンは 「素晴らしいよ！」と笑いながら答えた。
「雨が降れば、状況は少し好転するだろう。うまくいけば、もっと良い仕事ができるはずだ。そして、ドライよりもウェットの方がマシンの性能は良いはずだ」
ラッセルはスパ・フランコルシャンの2回目の練習走行で6番目に速かった。メルセデスのガレージの反対側では、ジョージ・ラッセルがFP1を4番手で終え、FP2では6番手タイムを記録した。ハミルトン同様、ラッセルもチームにはまだ改善の余地があると感じている。
「スパに来られて嬉しいよ。ここは素晴らしいクールなトラックだ。今年は少し路面が修復されて、とても高速になった」とラッセルはコメントした。「今夜、いくつか作業を行う必要がある。現時点ではマクラーレンが間違いなく一歩先を行っているし、レッドブルもそうだ。だから、評価を続け、そこから進んでいく必要がある」
週末を前にして、チームがこのような状況になることを予想していたのか、それとももっと驚いたのかと尋ねられたラッセルは、「マシンから降りてまだ10分しか経っていないので、もう少し確認する必要がある」と答えた。
「燃料を多く使ったロングランのペースを見る必要がある。そしてマクラーレンは最大出力で走っていたと思う。このトラックではコンマ数秒の差が出る。だから明日は間違いなく違う日になるし、今夜はもう少しタイムを縮められると確信している。でも、これまでにも金曜日にとても良いタイムを記録したことは何度もあるし、他のチームは土曜日に追い上げてきた。だから、今週末は私たちにチャンスがあるだろう」
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