ルイス・ハミルトン、メルセデスF1との契約を2025年まで延長
ハミルトンと2013年からレースを続けているメルセデスF1チームとの契約は今年末で満了する予定だったが、延長が完了すると長らく期待されていた。
ラッセルは2021年にメルセデスに移籍する際に結んだ長期契約の一部として、すでに2024年のキャンペーン終了までメルセデスでレースをする契約を結んでいると見られているが、木曜日に行われた2023年イタリアGPで発表された契約延長の発表は、その契約をさらに1シーズン延長するものだった。
「僕たちは毎日、最高であることを夢見ているし、その目標を達成するためにこの10年間をともに捧げてきた」とハミルトンは語った。
「トップに立つことは一夜にして短期間で成し遂げられるものではなく、献身、努力、献身が必要であり、この素晴らしいチームとともに歴史に名を刻むことができて光栄だ」
「僕たちはこれほど勝利に飢えていたことはない。僕たちはあらゆる成功だけでなく、あらゆる挫折からも学んできた」
「僕たちは夢を追い続ける。どんな困難があっても戦い続ける。そして、僕たちは再び勝利する。トラックの内外で私をサポートしてくれたチームに感謝している」
「僕たちの物語はまだ終わっていない。僕たちは一緒にさらに多くのことを達成することを決意しており、達成するまで止まらない」
ラッセルは「2017年にジュニアプログラムの一環として参加して以来、私はこのチームとともに成長してきた」とコメント。
「ここは僕のホームであり、僕たちの特別な関係を2025年まで延長できるのは素晴らしいことだと感じている」
「昨年メルセデスのレースシートにステップアップした後、トト（ヴォルフ／チーム代表）やチームの他のメンバーが僕に寄せてくれた信頼と信念に報いたいと思っている」
ハミルトンの契約延長は2023年と長い間決まっていたが、最終的にいつ発表されるのか、あるいはフェラーリが今年のモナコGPを前にオファーを検討しているという噂のように、他チームへの衝撃的な移籍があるかもしれないという憶測が広がり始めていた。
カナダGPを前にニューヨークで行われた会見でヴォルフがハミルトンの新契約は "数日後 "に発表されると主張したものの、それが実現しなかったことから、この噂はますます大きくなっていたが、チーム関係者は常に、この遅れは純粋に典型的な契約上の問題によるものだと主張していた。
「現在のドライバーラインアップを継続することは簡単な決断だった」とヴォルフは語った。
「我々はグリッド上で最強のコンビを擁しており、両ドライバーはチームを前進させるために重要な役割を果たしている」
「彼らが提供する強さと安定性は、将来の成功のための重要な基礎となるだろう」
「ルイスとのパートナーシップはこのスポーツの歴史の中で最も成功したもののひとつだ」
「我々が今後も一緒にいることは常に形式的なものだった。そしてそれを公に確認することは我々全員にとって元気を与えてくれる」
「純粋なレーシングドライバーとしての彼の資質は、その目覚ましいトラックレコードが物語っている。 しかし、一緒に何年も過ごすうちに、彼は我々えのチームの柱でありリーダーに成長した」
「我々が再びワールドチャンピオン争いに集中するためには、こうしたリーダーシップの資質が不可欠だ」
「F1最大のグローバルスターとして、彼はまた、多様性、インクルージョン、持続可能性に対する我々のコミットメントを形成する上で重要な役割を果たしてきた」
「ジョージは同世代のトップランナーだ。2022年に彼をレースシートに昇格させたとき、我々が彼に示した信頼に応えてくれた」
「昨シーズンのハンガリーGPでの初ポールポジションとサンパウロGPでの初勝利は傑出した瞬間だった。
「ドライバーとしての彼は、鋭いスピードと真のファイターの粘り強さを兼ね備えている。しかし、彼はまた、さらなる成長、発達、改善を続けるのに役立つ知性と細部への配慮ももたらしている」
「彼はチームに自然にフィットする選手であり、今後数年間の関係を延長できたことを嬉しく思う」
今回の発表により、ハミルトンとラッセルは、2022年シーズンに向けて バルテリ・ボッタスに代わってラッセルが加入して以降、少なくとも4シーズンはメルセデスのチームメイトとしてコンビを組むことを意味する。
また、これにより、フェラーリのシャルル・ルクレールがスクーデリアとの現行契約を2024年末に満了した後、メルセデスに加入するという正式な希望も消滅することになる。
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