ルイス・ハミルトン 「F1は完全にマックス・フェルスタッペンの時代に突入」
2023年のF1シーズンはまだ折り返し地点に到達していないが、チャンピオンシップの結果はすでに決まっているように見える。
先週末のシルバーストーンでは、フェルスタッペンがレッドブル・レーシングの2023年勝率100％を維持しながら8連勝を飾り、ドライバーズランキングでチームメイトのセルジオ・ペレスに対するリードを99ポイント差まで広げた。
レッドブル・レーシングの至高のRB19を駆るフェルスタッペンの快進撃はまだまだ続きそうであり、不測の事態が起こらない限り、25歳のフェルスタッペンは夏の終わりまでにF1で3度目の栄冠を祝うことになりそうだ。
フェルスタッペンが素晴らしいパフォーマンスを披露し、その才能の限界に挑戦し続けるにつれて、ハミルトンにとっては、F1がライバルの目覚ましい存在感と成功によって定義される新しい時代を迎えていることがますます明らかになってきた。
「僕たちのスポーツ界には長い間、常に大きな大きな支配の塊があった」とハミルトンはポッドキャスト『Chequered Flag』に語った。
「僕はそれを経験したし、このチームでそれを手に入れることができて本当に本当に幸運だった。ミハエル（シューマッハ）もそれを経験したし、セバスチャン（ベッテル）もそれを経験した。そして今はマックスの時代だ」
「それがいつまで続くのか、僕たちがマシンを正しいトラック上に乗せて来年彼らと戦えるのか、それともフェラーリが戦えるのか、あるいは次が僕たちになるのか、フェラーリなのか、レッドブルになるのかは分からない」
ハミルトンは、F1における揺るぎない支配が自身のキャリアの中で最も「充実した」期間ではなかったと認めた。
「だからつい最近も言っていたんだけど、僕らが圧倒的な強さを誇っていたときでも、レッドブルと接戦を繰り広げたり、フェラーリと接戦を繰り広げたりしていたときが最高の時期だった」とハミルトンは説明した
「他にも、ギャップがもう少し大きかった時期もあった。その時期は、あまり充実した時期ではなかった」
「でも、それについて僕たちにできることは何もありません。僕っちはただより良い仕事をしただけだった。そして、それが今のマックスの場所だ」
「結局のところ、彼と彼のチームは他の誰よりもいい仕事をしてきただけであり、彼らからそれを奪うことはできない」。
ハミルトンはメルセデスが最終的に調子を取り戻し、レッドブルとフェルスタッペンに戦いを挑んでF1史上8度目のワールドタイトルを獲得することを望んでいる。
しかし、彼はまた、F1がより競争力を強化し、どのようなレース日でも上位陣がより接近したバトルを繰り広げられるようになることを望んでいる。
「スポーツとして、僕たちは努力しなければならないし、将来に向けてどうすればより良いものになるかを話し合う必要がある。そうすれば、集団がより緊密になり、レッドブルとフェラーリ、メルセデスとアストンマーティンの間で壮絶な接戦が繰り広げられることになる」とハミルトンは語った。
「それが私の夢だ。なぜなら私がレーシングカートを使って育った時は、ホイール・トゥ・ホイールの接近戦だったからだ」
「僕自身としては、何連覇もするような圧倒的な時代を再び迎えることは夢見ないが、少なくともバトルには参加したいという希望がある」
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