ルイス・ハミルトン 「ニキ・ラウダに嫌われているという印象を持っていた」
2012年シーズン終了後にマクラーレンを離れ、ブラックリーに移籍するハミルトンを説得したのは、当時のメルセデスF1のチーム代表ロス・ブラウンだったが、当時、若いハミルトンと会話を始めたのはニキ・ラウダだった。
しかし、ニキ・ラウダが突然電話をかけてきたときは、不安なものだったとルイス・ハミルトンは振り返る。ニキは、マクラーレンにいたハミルトンを以前から公然と批判していたからだ。
「ニキが恋しいよ」とハミルトンは語った。「最高で面白い会話がいくつかあった。彼は僕が今まで会った中で最も面白い人の一人だった」
「彼は僕に対してかなり批判的だったのは知っていたけど、実際に会ったことはなかった」
「僕がマクラーレンにいたとき、彼は解説をしていたんだけど、僕のことを勝手に決めつけて、特定のコメントをしていた。僕にとっては『ニキは僕のことを好きじゃないんだな』という感じだった」
「そして、2012年に彼から電話がかかってきて、チームに来ないかと誘われたのを覚えている。『ニキ、あなたは僕のことが好きでもないのに、何を言っているんだ？』と言ったかどうかさえわからない」
しかし、一度会って打ち解けると、2人は意気投合し、思った以上に共通点があることに気づいたとハミルトンは語る。
「僕たちは会って、本当に深い話をしたんだけど、彼は『ああ、君は私と同じだね』って言ったんだ」とハミルトンは続けた。
「僕は『そうですね。ニキ、僕はレーシング ドライバーです』と言ったけど、彼は『いいや、君はただ〉一生懸命働く人だ』と言った。その瞬間から、僕たちは予想以上に多くの共通点があることに気づき、素晴らしい関係を築くことができた」
「特に日本から帰国するときは、一緒に飛行機に乗り、彼の繰り出す面白い話に、僕とトトは床で笑い転げていた」
「彼はとてもファイターだったし、今でもチームの一員だ」
ラウダは、2012年から2019年5月に70歳で亡くなるまで、メルセデスF1チームの非常勤会長を務めていた。オーストリア人は、2018年8月にオーストリアで肺移植を受けた後、体調を崩して亡くなった。
昨年、メルセデスはブラックリーのキャンパスを通る幹線道路を偉大なチャンピオンに敬意を表して命名し、F1マシンは、3度のF1ワールドチャンピオンを永久に忘れないように、ラウダに捧げる唯一の赤い星を付け続けている。
カテゴリー： F1 / ルイス・ハミルトン / メルセデスF1
