ハースF1チーム代表 「すべてのリソースをVF-23だけに投資していく」
ハースF1チームは、2023年F1マシン『VF-23』に採用する新しいカラーリングを発表。昨年までの白からマネーグラムが後援する黒を基調としたマシンに変更した。
マネーグラム、ハースF1チームの短いF1の歴史の中で3社目のタイトルスポンサーであり、以前はリッチエナジーとウラルカリと提携していましたが、どちらも良い結果にはならなかった。
そのためハースF1チームは財政難に陥ることもあったが、ギュンター・シュタイナーはそれが世間で言われているほど悪いことではなかったと語る。
マネーグラムの登場がチームをより良い状態にしたかと質問されたギュンター・シュタイナーは「我々は決して悪い状態ではなかったと言える」とAutosportに答えた。
「2020年はパンデミックが発生したため、簡単な立場ではありませんでした。だが、イエスだと思う。我々を非常に強固な立場になった」
予算上限が導入され、今シーズンは1億3500万ドルの支出に制限されていることも、このポジションを後押ししている。
「ベストワンかどうか？」とギュンター・シュタイナーは続けた。「最初のころは、すべてにおいて非常に堅実だったと思う」
「2016年に我々が加入したときは予算上限がなかったので、財務状況が良好であっても、他のチームよりもはるかに低かった」
「しかし、今では他と比較しても、我々は財政的に非常に競争力がある。競争力があるというか、我々は対等だ」
しかし、帳簿がこれまでよりも良くなったからといって、ハースF1チームが突然、インフラのアップデートに資金を投入し始めるわけではない。
「そのお金をクルマに投資したい」とギュンター・シュタイナーは語る。
「今のところ、手に入れたものはすべてクルマに投資しています。現時点で外でやりたいことは何もない。今あるシステムを安定させ、クルマを速く走らせるためにすべてを使うことを確認したいだけで、それ以外のことは何もしていない」
「他のことに目を向けているわけではないし、『自分たちでこれをしたい』と言っているわけでもない」
「今のやり方を安定させて、何かを変えたい場合は後で変えよう。そうしないと、やりすぎてつまずいてしまう」
「今のところ、我々はこのモデルを使い続け、ベストを尽くしている。もし、予算の範囲内で、自分たちで部品を作ることで節約できたり、より良い投資ができるのであれば、それは後からやればいい。しかし、すぐには無理だ」
昨シーズンはアルファータウリに2ポイント差をつけて8位となったハースF1チームは、今シーズンさらに上を目指す。チームオーナーのジーン・ハースはケビン・マグヌッセンと新チームメイトのニコ・ヒュルケンベルグというどんな日曜日にもポイントを獲得できるドライバーをそろえていると自信をもっている。
「2023年シーズンの目標は当然、よりコンスタントにポイントを獲得することで、ケビン・マグヌッセンとニコ・ヒュルケンベルグという、日曜日にポイントを獲得できる経験豊富なドライバーコンビを得られたと確信している」
しかし、どのドライバーにとっても、ポイントを獲得できるかどうかは与えられたマシンに大きく依存する。
昨シーズンのハースは、開幕から4レースでマグヌッセンが3勝を挙げるなど、好調な滑り出しを見せた。しかし、その後は失速した。
シーズン序盤はマシンに大きな変更を加えなかったハースだが、オーストリアとイギリスのレースで連続ダブルポイント獲得に成功する。
しかし、F1ハンガリーGPで1つの大きなアップグレードパッケージを導入したものの、その期待に応えられず、チャンピオンシップ後半戦はわずか1ポイントしか獲得できなかった。
ミック・シューマッハはパフォーマンスの低いマシンをポイント圏内に押し込もうとしてクラッシュを連発し、その代償としてオフシーズンにニコ・ヒュルケンベルグと交代している。
今年のハースは2022年から自分たちの過ちを認め、マシンをアップグレードする時期が来たら、それが小刻みなものであれ、また大きなアップデートであれ、確実に実行に移す必要がある。
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