F1 75 Live：史上初の合同ローンチイベントの成功がもたらす5つの頭痛の種
F1内部の一部から、満員の観客の前でこのようなライブイベントを開催することは、リバティ・メディアがポテンシャル以上のことを引き受けてしまったのではないかという懸念が示されていた数週間後、火曜の夜の15,000人の観衆の中で、これを勝利と見なさなかった人はほとんどいなかった。
確かに、この夜は純粋主義者向けのイベントではなかったかもしれないし、完璧ではなかったかもしれないが、最終的には成功した。
来週の公式テストに照らせば、ロングランやGPS分析のシリアスさとはかけ離れているが、期待されていた役割、つまり人々の注目を集め、F1について話題に上るような華々しいイベントとしては、すべてを満たしていた。
しかし、この夜の成功のおかげで、興味深い挑戦が始まった。なぜなら、今、再びそれをやろうという勢いが生まれているからだ。
そして、F1にとっては、最初のイベントを成功に導いた重要な要素を繰り返しで損なわないようにするという頭痛の種が持ち上がっている。
勝利の判断
「一羽のツバメが夏を告げることはない」という諺は誰もが知っている。
F1 75が一夜限りのイベントで1万5千人のファンを魅了し、F1のYouTubeチャンネルで110万人の同時視聴者を獲得した（ライブ配信したものとしては最大の視聴者数）からといって、それが自動的に成功を意味するわけではない。
今後のシーズン開幕イベントは、商業的に成功する必要がある。それは、その夜の収益だけでなく、通常よりもはるかに幅広いオーディエンスにF1ブランドをアピールすることを意味する。
F1にとって重要なのは、より伝統的なより長いローンチシーズン期間を通じたシリーズ全体の認知度と比較して、一夜限りのイベントが与える幅広い影響を測ることだ。
チームが同時にすべてのカラーリング（および一部の新型マシンのレンダリング）を公開したことによるマイナス面の一つは、あまりにも多くの新しい情報が溢れかえったために、多くのことが埋もれてしまい、一部のチームは完全に埋もれてしまったことだ。
これまでは、チームが独自の発表を行う場合、イベントは分散して行われていたため、通常は各チームが丸一日注目を浴びる。これにより、F1のニュースはほぼ2週間続いていた。
つまり、F1が理解すべき指標は、壮大な花火の夜を1回増やすことが、2週間にわたってゆっくりと燃え続ける炎よりも、すべての利害関係者にとって価値があるかどうかということだ。
タイミングの問題
F1の75周年記念イベントは、単なるプレシーズンイベントの枠を超えた壮大なローンチイベントとして、その正当性を完璧に証明した。
しかし、F1が今後取り組むべき課題のひとつは、もしまたこのようなイベントを開催するとしたら、そのイベントのアイデンティティとは何かということである。
F1 75のチケットが初めて販売されたとき、おそらくF1はファンの関心がどの程度になるか分からなかったが、その際には、すべての新型車を見るチャンスであると宣伝されていた。
しかし、各チームが2025年マシンの完成に向けてスケジュールを調整するにつれ、実際の新型マシンが揃うタイミングとしては適切ではないことが明らかになった。
バーレーンでのプレシーズンテストに出荷される貨物に関する問題や、シェイクダウンをそれ以前に済ませたいチーム、あるいはコース上でのテストをそれ以降まで待つチームなどがあった。
F1 75イベントは、その後、新カラーリングのお披露目の場へと変貌を遂げた。そして、チームが事前にカラーリングを公開しないようにするという点で、F1に新たな問題が生じた。
新車や新カラーリングの発表の場としてイベントを企画することは、ロジスティック的にかなり難しい。そして、これは2026年の新しいルールセットでは特に当てはまる。テストが増え、チームはかなり早い段階でマシンを完成させることになるからだ。
2026年仕様のマシンが初めて走るのは早ければ来年1月5日になる可能性がある（その日から1月31日までの間に5日間の予備テストを行う期間がある）。そうなると、新車という要素にこだわるのであれば、適切なグループでのローンチ日を見つけるのは非常に困難になるだろう。
F1が理解する必要があるのは、ドライバーやチーム代表を見るという魅力だけで、マシンが初めて走った後でもこのようなイベントを開催するだけの動機付けになるかどうかだ。
O2でのドライバーに対するファンの反応を踏まえると、多くのスターに対する観客の支持が示されたように、F1が各人の個性をうまく引き立てたように、おそらく答えはイエスだろう。
そうなると、マシンのお披露目に関する演出を削減し、スタードライバーに焦点を当てて彼らからより多くの話を聞くという方向性になる可能性もある。しかし、それはそんなに悪いことだろうか？
フェラーリドライバーとして初めて登場したルイス・ハミルトンから、短い文章以上の話を聞きたくない人がいるだろうか？
適切な会場を見つける
O2アリーナは、この発表イベントに完璧にふさわしい場所だった。 サッカー場のように広すぎて親密さが失われるようなことはなく、それでいて十分な広さがあった。
観客は、ジャック・ホワイトホールのジョークに笑い、さまざまなドライバーやF1関係者に対して（あるいはそうでない場合も）応援の意を示し、イベントを盛り上げた。
誰もがマシンを間近に見ることができ、O2史上最大のLEDスクリーンを設置するなど、野心的な演出も功を奏した。
次にどのようなことをするかは、興味深い決断となるだろう。なぜなら、イベントが完売となれば、より大きな会場を求める誘惑にかられるからだ。チケットの売り上げが増えれば、収益も増える。
しかし、F1は、イベントが大きくなりすぎるとそのインパクトが薄れてしまうのではないかという点も考慮しなければならない。
もう一つの問題として、F1の世界的影響力を踏まえ、各国がこぞってこのような発表イベントの開催地になろうとする可能性がある。
F1は、開催地をめぐって各国が争奪戦を繰り広げる中心になる可能性もある。しかし、アブダビやサウジアラビア、バーレーンといった中東の大国が小切手帳を取り出して数千万ドルを提示し、開催権を獲得したとしたら、それは収支的には良いことだが、ロンドンで開催された時と同じような雰囲気のイベントになるだろうか？
F1 75は、明らかに熱心なコアなファンが存在することで成功を収めていた。その観客要素を失い、雰囲気を奪えば、全体のダイナミクスは変化する。
ライオンの巣窟を飼いならす
F1全体にとっては素晴らしい夜だったが、ルイス・ハミルトンやランド・ノリスといったドライバーは、ホームの観客の前で注目を浴びて喜んでいた一方で、誰もが楽しんでいたわけではなかった。
イベント序盤にマックス・フェルスタッペンの顔がスクリーンに映し出され、ブーイングが起こったことで、彼が最も人気のあるドライバーではないという最初の兆候が見られた。
しかし、メルセデス、フェラーリ、マクラーレンなど、英国の今年の期待を一身に集めているドライバーが、悪役を演じることになったとしても、それほど驚くことではない。
さらに驚くべきことは、FIAのロゴがスクリーンに映し出された際に観客が敵意を示したことだ。
しかし、おそらく最も大きな衝撃は、レッドブルのチーム代表であるクリスチャン・ホーナーがステージに登場した際に、観客から一斉に浴びせられた野次とブーイングの嵐の渦中に立たされたことだろう。
ホーナーは、それをかわそうとしたが（「とにかくO2に来られて素晴らしい。皆さん、楽しい夜をお過ごしください」）、それは明らかに居心地の悪い瞬間だった。レッドブルとフェルスタッペンの最新タイトル獲得を祝うべき夜だったにもかかわらず。
レッドブルのカラーリングが公開された後、観客に話しかけなかったドライバーはフェルスタッペンとチームメイトのリアム・ローソンの2人だけだったことが指摘されたが、これは当初から計画されていたことであり、観客からの否定的な反応に対する対応策ではない。
レッドブルの視点から見ると、この夜に投資し、ショーカーとドライバーを派遣したにもかかわらず、敵意の的になっただけであり、将来的に、特に熱心なイギリスのレースファンが多数を占める観客の前で、再びイベントに参加する意思があるかどうか疑問視するのは当然だろう。
アムステルダムのような場所でシーズンローンチイベントを開催するのはもちろん別問題である。しかし、そうなると英国人ドライバーやチームは、観客の不興を買い、居心地の悪い立場に置かれることになるのだろうか？
これは、一部のチームにとって夜が不必要に苦痛なものとなったり、撤退のリスクさえあることを避けながら、F1が歩まなければならない微妙な一線である。
F1 75のようなイベントは、すべてのチームが参加し、関与しなければ、たちまち瓦解してしまうだろう。
目新しさ効果の克服
F1が正しく理解すべきもう一つの重要な点は、目新しさ効果が火曜夜の雰囲気をどれほどポジティブに高め、成功のポテンシャルに誤った印象を与えてしまったかということだ。
F1は、初めての新しい会場でグランプリが開催されたときから、新しいものに対するチケットの売り上げはそれほど難しくないことをよく知っている。2回目となると、状況はより難しくなる。
火曜の夜に何が起こるのかと多くの人が懐疑的だったことが、結果的にその懐疑的な人々を驚かせ、ポジティブな影響を強めたのかもしれない。
新しいレストランで友人たちと素晴らしい夕食を楽しんだり、新しいテーマパークのアトラクションに乗ったりするなど、初めての新しい楽しい体験は、その感覚を再び味わおうとする試みよりもはるかに素晴らしいものだ。
火曜の夜以降、F1がこれほどまでに高いハードルを設定したということは、次回、高まった期待に応えるのはかなり難しいということだ。
F1が新鮮さと興奮を維持し続けるためには、進化の方法を見つけ、新しい要素を加える必要があるだろう。
そして、それはおそらく、単なるローンチイベント以上のものにも当てはまる。なぜなら、F1 75 Liveは、今年、ファンにとってよりフレンドリーなイベントとなるための扉を開いた可能性があるからだ。
マクラーレンのCEOであるザク・ブラウンが示唆したように、リバティ・メディアにスパイスを加えるために、テストも次の対象となるかもしれない。
「プレシーズンテストだけではない。年間を通じてタイヤテストなども行っている」と彼は提案した。
「ファンに開放するだけでいい。ドライバーのサイン会とか、ファンがマシンを間近で見られる機会とか。レースを行っていないときは、できることがたくさんあります。環境をオープンにするだけでいい」
「他のスポーツでも、スプリングトレーニングやオールスターゲーム、年末のパーティーなどがあるように、そういったことはもっとやってもいいと思う」
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